今年6月22日，北方昆曲剧院迎来了建院60周年的盛事。为此北昆汇聚全国七大昆曲院团举办经典昆曲展演庆生，并在原址一片瓦砾中竖起了展现两年后在原址新建的北昆前景：一座崭新的昆曲大剧院和年轻人非常喜欢的小剧场。60岁的北昆将迎来华丽蜕变，这固然令人欣喜，但更让人敬佩的，则是几代北昆人对昆曲的执着和坚守。作为长江以北的唯一一家昆曲剧院，北昆人担负起昆曲在北方重镇传播的重任，将流传了几百年的《牡丹亭》《西厢记》这些雅致的昆曲剧目搬上舞台，呈现出昆曲的姹紫嫣红、千回百转。
    1956年，由浙江国风昆苏剧团上演的昆剧《十五贯》，进京演出后得到党和国家领导人的高度评价，《人民日报》发表了田汉执笔的题为《从“一出戏救活了一个剧种”谈起》的社论，已濒临灭绝的昆曲艺术得到重视。1957年北方昆曲剧院成立，第一任院长韩世昌便是周恩来总理亲笔任命的。至此，有着600年“百戏之母”的昆曲在北京落地开花，并形成了由韩世昌、金紫光、白云生所组成的北昆“三驾马车”领导班子。在过去的60年里，北昆的历史中有许多闪亮的大牌艺术家，其中包括大家熟悉的韩世昌、白云生、侯永奎、马祥麟、侯玉山、沈盘生、白玉珍、魏庆林、李淑君、丛兆桓等，他们创作演出了《思凡》《刺虎》《春香闹学》《金不换》《夜奔》《单刀会》《麒麟阁》《昭君出塞》《棋盘会》等一大批经典保留剧目。
    在“文革”中，北方昆曲剧院遭受灭顶之灾，剧院解散，演职人员各自谋生。1979年，北昆恢复建院，复排演出了《李慧娘》《西厢记》《牡丹亭》《长生殿》《桃花扇》等大批剧目，迎来了一个北昆复院的黄金发展期。尤其是侯少奎全面继承了其父侯永奎的艺术风格，扛起北昆大武生的旗帜，《单刀会》“大江东去浪千叠”气势恢宏；由洪雪飞、蔡瑶铣、许凤山、董瑶琴主演的《西厢记》完全采用北曲音律，借以南唱技法呈现出别具一格的“北昆”风格。《千里送京娘》《南唐遗事》《水淹七军》《偶人记》《红霞》《夕鹤》《诱降吕奉先》《妙医》《琵琶记》《贵妃东渡》等新创剧目闻名海内外。
    进入新世纪，中国戏剧梅花奖获得者杨凤一、王振义、史红梅、魏春荣、刘巍等为代表的新一代昆曲表演艺术家接过前辈的艺术大旗，让昆曲艺术在北方的土壤里生根发芽。他们创作演出了一大批新编剧目，得到观众的喜爱。据南戏整理改编的《宦门子弟错立身》《小孙屠》，搬演古典名著《红楼梦》，新创剧目《李清照》等都成绩卓著。尤其是昆曲《红楼梦》还搬上银幕，并相继获得第29届中国电影金鸡奖最佳戏曲片奖、第12届摩纳哥国际电影节“天使奖”等多个奖项。
    在人才培养上，北昆与北京戏曲艺术职业学院合作开办学员班，目前，新一代北昆的戏曲人已经成长起来，邵天帅、朱冰贞、翁佳慧、周好璐、邵峥、张媛媛、于雪娇、王丽媛等优秀青年演员脱颖而出，预示着北昆明天的希望。
    但毋庸讳言，与其他艺术门类相比，昆曲演出市场仍不是十分景气，身居南城一隅的北昆更多时候是惨淡经营。60年间，也有不少人离开了舞台，转投影视、歌舞表演甚至改行经商，但更多热爱昆曲的北昆人仍执着地坚守着，长年坚持演出。相信两年后有了新剧场的北昆人会迎来新的发展契机。
    与南方昆曲剧院团相比，北昆有着自己的特点，如发声较以遒劲为主，演唱旋律激越，富有阳刚之气，尤其是武戏剧目较多。但近年来，这些特点有弱化的趋势。体现在剧目上，一是体现自己特色的剧目偏少，二是没有在传统剧目中演出自己的特点来。此外，武戏萎缩，自侯少奎先生之后，北昆没有培养起能够接其班的大武生，这不能不说是一大遗憾。
    虽然目前是“断井颓垣”，但两年后的新北昆将会是“姹紫嫣红开遍”。期待北昆人能够在执着坚守的同时，创造出新的辉煌。