湖南卫视日前推出的综艺节目《向往的生活》最有意义的地方在于将综艺节目发展变化的趋势与当下中国社会发生的变化联系在了一起，展现了中国人生活方式的改变、提升，或者是回归。过去，很多电视台制作的综艺倾向于竞争性的节目，设计的环节都是完成任务、相互竞争，拼命往前赶，努力争当第一。给人的感觉是没有竞争不能叫做节目，不争不斗就吸引不了观众。《向往的生活》恰恰是换了一种方式，它不夸大争强好胜的心态，也没有将竞争性摆在首位，而是让大家都来这儿体验“向往的生活”，这实际上是在适应公众对一种生活方式改变的要求。
    《向往的生活》中设置的生活方式有点像唐代诗人王维所言“劈柴担水，无非妙道；行住坐卧，皆在道场”的禅宗境界，从干活里边悟道，体味其中蕴涵着的丰富的人生韵味。边看节目，你会感受到大家其实已经很久没有“回归生活”了。虽然我们已经迈入了中等收入的社会，出现了大批中等收入的人群，但是这些人生活方式的提升却成了很大问题。物质生活满足了，我们的精神世界如何填充？这个节目正好呼应了这种需求，找到了一条精神和物质得以和谐相处的路径，让参与者能够高高兴兴地加入其中，通过劳动感受生活的乐趣、体味朴实的意义。节目中，很多感人的环节都是经过劳动以后收获的，或者是劳动过程中一点点积累起来的。尽管这其中也有不少搞笑的环节，但是和那些强竞争性的节目比起来，显得格外的单纯、朴素，这就是一个很好的境界。
    “城市无法给你的，山可以。”《向往的生活》的节目口号很有意味，凝结着“劈柴担水”里的精神追求。该节目通过回归简单的方式，感受生命的原初之美，以缓慢的叙事节奏讲故事，开创了一种清新式的真人秀模式。这可以看作该节目最大的创新之处。参与嘉宾在一个场景里面回归到简单的田园生活，其实对他自己的生命也是一个洗涤的过程。这个节目把这种生命的感受通过画面传递给观众，让观众进入这个场域，产生情感的共鸣，让他们觉得我的生活其实还可以有更多的选择。这样的内容设计就比一般的以诡诈斗智为主的真人秀节目不同，别具一格，它的立意在于传递一种理想的生活，这种生活的美妙源自人与人之间最丰富、最真实的情感。
    《向往的生活》一方面给我们留下了念想，制造了一个可以向往的、浪漫的景象；另一方面，也提出了不少值得思考的问题，究竟什么是当代人应该“向往的生活”、究竟幸福的真谛是什么、我们的快乐何在。我们经常讲幸福感，但幸福感的衡量标准却非常主观。这时，我们的大众媒体就应该担负起责任，通过积极正面的节目内容给人更多快乐幸福的感受。从这一点看，这个节目传递了正能量，它把快乐和幸福的感受以劳动的方式进行了充分表达。这种快乐和幸福表面上看是唾手可得的，但其实它又是遥不可及的，这样的一种状态就让我们产生了一个似与不似之间的向往：一个是我们争取得到的生活，一个是向往而不可得到的生活，这个节目恰恰妙在似与不似之间。
    《向往的生活》“别格有意义、清新有价值”，这对综艺或者真人秀节目的未来来说，都有值得探讨和借鉴的意义。这个节目有自己的追求，虽不能至心向往之，但至少让我们有了贴近大地的感受，品味到了中国传统文化与当下生活方式、精神追求相互交融的可能，这是一片具有广阔开掘前景的领域，也可以说是中国电视综艺创新发展的新的可能。这个可能倒也不一定非得集中在明星或者素人身上，而是在节目中把生活方式提在前面，让人们得到一个更美好、更理想化的启示：简单的生活也可以变得那么有趣、有情，最世俗、最普通的生活里边也有超越的心态，这不正是日常生活的正能量吗？当然，这个节目也有一些提升的空间。由于节目的时间相对较长，观众注意力集中程度的高低成为不小的考验。目前看来，节目的戏剧性有些单薄，相对缺少一些紧张性的环节；节目中一些刻意制造的波澜显得不太自然，怎么在平淡的生活和戏剧性的情节之间寻找平衡，值得创作者更深入的探索。