很多人可能无论如何都想不到，著名作家张翎曾经在加拿大做过17年的听力康复师，而包括电影《唐山大地震》原著小说《余震》在内的大部分故事，都跟这段经历有关。来来往往的一批特殊病人，让她看到了形形色色的人生，也让她的创作主题定格到了灾难和战争对人类的创伤。8月5日，张翎携新作长篇小说《劳燕》做客郑州松社书店，就自己的创作成长接受了大河报记者的采访。
    张翎是温州人，毕业于复旦大学外文系，曾随着上世纪80年代的一拨出国热赴加拿大留学。“我是揣着文学梦走的，但外国文学这个专业没办法让我在国外谋生，所以我必须精心挑选一份能养着我写作的职业。它不能特别消耗我，不能加班，收入得稳定，经过很艰难的一个过程，我才在多伦多拿到了执照，成了一名听力康复师。”张翎说。
    张翎惊讶地在自己的病人里发现了一战幸存老兵，之后又有参加过二战的病人。这些病人带给张翎巨大的震撼，让身处和平时代的她明白，战争和灾难带给一个人的心灵伤害可能比战争和灾难本身严重得多，有一些疼痛是永远不能治愈的。
    张翎陆续出版了一系列有关灾难和战争的小说，在战争和灾难中寻找人性的光辉。“灾难把人逼到墙角的时候，有时候人表现出的是大善，有时候是大恶，有时候两者交织。”张翎说。一块石板之下压着两个孩子，母亲究竟救哪个放弃哪个？《余震》讲述的就是这样一种灾难下人性的裂变。“和平时期，母亲不会面对这样的选择，她宁愿去死，但在灾难来临时，她是最不可以死的，她必须做出选择。”张翎神奇地在多伦多找到了几位唐山大地震的幸存者，经过采风，写出了这个让她成名的中篇小说。
    张翎的故事总有一种真实的力量，这是因为她在写作之前都会有非常细致的采风，背景放在抗战时期的新作《劳燕》也是如此。张翎在偶然中接触到了一些美国援华老兵，他们回忆曾在温州一个叫玉湖的地方帮助训练中国人。她回到温州，找到了这个旧址，幸运地找到了三位90多岁的亲历老兵。“我和他们一起回到旧址，他们说着，这里是住的地方，那里是长官讲话的地方，突然一位老人问同伴，当年老来这里的小姑娘阿红呢？现在不知道怎么样了。他们当年背负的是秘密使命，是与外界隔绝的，在这个环境里，一个女孩会给他们带来什么样的色彩和光亮？”这个灵感，促使她写成了《劳燕》。