在古今中外这条文学大河里，有一些优质的童话文学作品，以其考究的语言、丰富的想象力、引人入胜的故事、蕴含的思想哲理，放射出文化的光芒。《五日谈》即是如此，在中外童话文学史中，它占据着不可替代的地位。
    十七世纪，正是欧洲文艺复兴如火如荼的时期，而意大利则是文艺复兴的起源之地。当时，一位名叫吉姆巴地斯达·巴西耳的宫廷诗人，收集了当地诸多传说故事，然后发挥自己的文学想象，用优美朴素的语言，创作了童话文学故事集《五日谈》。这部作品最早分上、下两卷。作品中以第一个故事作为框架，之后一群人在五天的时间里每天各讲一个故事，以此完整地叙述这五十个故事。而这些故事，又浑然天成构成一个完整的长故事。
    《五日谈》情节曲折，结构巧妙。作品大致讲述的是：一位名叫佐扎的公主终日郁郁寡欢、面无笑容。他的国王父亲无论怎样逗她开心都无济于事。最后，父亲订制了一个喷油的喷泉放在宫殿门外，希望人们滑倒在地的场景能引她发笑。一位老妇人想试着把油收集起来，但一个路过的侍童打破了她的罐子，老妇人气得破口大骂，却逗得佐扎大笑起来。气急败坏的老妇人诅咒佐扎只能嫁给坎波·罗唐多的王子，而这是一位被诅咒的沉睡着的王子，只有通过在三天内用泪水填满王子墓前的罐子才能将他唤醒。在仙女的帮助下，佐扎找到了王子和罐子，正当快要填满罐子的时候却昏睡了过去。一个摩尔奴隶偷走罐子，并将它最终填满，骗走了王子。
    作品中，还兼有一些其他故事中出现过的母题：不见笑颜的公主、只能嫁给某个难以寻觅的人的诅咒、女主角因为拯救男主角而昏睡并因为他人诡计失去男主角等。怀了身孕的奴隶王后要求国王给她讲故事，不然就杀死孩子。国王雇佣了十位女性来为皇后讲故事，其中就有化了装的佐扎。每人讲五个故事。通过这些故事，奴隶王后的骗局最终得以拆穿，怀孕着的她自己也被活埋。最后佐扎和王子过上了幸福快乐的生活。
    1634—1636年间，《五日谈》在意大利那不勒斯出版时，原名为《最好的故事：小孩子的消遣读物》。1674年后受到薄伽丘《十日谈》的启发，改为现名。《五日谈》是世界上众多经典童话文学故事的创作源泉，这部作品比夏尔·佩罗的《鹅妈妈的故事》早半个世纪，比《格林兄弟的童话集》早200年。众所周知的《灰姑娘》《白雪公主》《睡美人》《穿靴子的猫》《长发姑娘》等等童话故事，都源自此书。
    《五日谈》最初出版时，曾遭到冷遇，而是在格林兄弟在第三版《格林童话》中将其高度赞扬为第一部民族童话集，认为与自身在童话上的浪漫民族主义观点相吻合，这使得《五日谈》之后声名大噪。这些年来，《五日谈》在我国有多个译本，而最新出版的《五日谈》（套装共5册），则由著名翻译家马爱农翻译，她曾与其妹马爱新因合译《哈利·波特》系列小说而被人知晓。
    《五日谈》作为西方童话文学的发端之作，其诞生之初，就具备精品童话文学的特质：故事有来自民间文化和传统的滋养、思想有求真求善求美的向度。《五日谈》的读者对象主要是青少年，但是并没有因此降低作品中伦理道德探讨的深度和广度。记得有人说过：孩子的世界，也是有“江湖”的。孩子们虽然身心处于成长期，但是对身边发生的各种现象，充满好奇之心，也有初步的价值判断。作为成年人，不能小觑孩子们存在的幼稚想法，而宝贵的赤子之心，何尝又不是成年人追求的至高境界呢？
    阅读《五日谈》不难发现，每一个故事在收笔之后，会从情节本身提炼饱含思想哲理的简短句子。无论时光如何流逝，都会牵动人们不断思索人生。《五日谈》之所以深刻影响后世童话文学的创作走向，也就是在高超的故事叙述技巧中蕴含的无限思想张力，无形之中构建起童话文学创作的典范。