新世纪以来，当代名家王安忆、张炜、苏童、阿来、马原等纷纷为儿童创作文学作品，虽偶尔为之，但已然构成了新世纪中国儿童文学领域不可忽视的文学现象。在此背景上，青年作家徐则臣也跨界为儿童写作了。这，一点儿都不意外。让我意外的是徐则臣并未如当代名家那样追忆他的童年生活，也并未如当代儿童文学作家那样讲述他近年来积攒下来的儿童故事，更未选择他所熟稔的小说文体，而是创作了他从未写过的长篇童话。要知道，自徐则臣从事创作以来，他所创作的都是深扎现实的小说，“夯实的都是现实主义的底子”，而童话看似天马行空，实则时刻呼吸现实的空气，可谓是文学中难度和纯度都相当高的文体。这一选择真是太不讨巧了！这还不算。《青云谷童话》既在我意料之中又出乎我意料之外的是：徐则臣第一次创作童话，竟没有延续中国童话的主流创作观念和写作方法，而是以文学性的方式另寻童话新途。
    童话的本质就是以奇幻的形式来表达孩童和成人所共同拥有的许多生命事实，如快乐的事实、忧伤的事实、新生的事实、成长的事实、灾变的事实、疾病的事实、死亡的事实，等等。但是，太多人因童话的形式而错解了童话对生命的事实的表达。童话由此被视为一种为幼小读者编织的单纯又缥缈的梦境、为成人读者补偿失落又重拾的初心的幻想。事实上，童话并不是映在清澈水面上的城堡，也不是建立在浩瀚沙地上的沙雕，而是建筑在现实世界氛围之中的奇境世界。这一点，正如托尔金所说：“对童话的定义不应依赖于对于精灵或仙女的定义或历史描述，而是依赖于奇境的本质：危机四伏的奇幻世界本身，以及围绕这个世界的氛围。”概言之，童话就生成于奇幻与现实之间的特别关系之中。基于这一点，徐则臣的《青云谷童话》置身于新世纪背景下，将现代性的漫天洪水势不可挡的现实放置在奇幻却又危机四伏的童话世界中，对中国童话创作的历史与现实都具有特别的冲击力。
    概括说来，《青云谷童话》营造了一个迷人的奇境世界。少年古里与熊猩古怪相互关爱，径直交流，实属奇幻世界才会发生的事情。而且，古里古怪和青云谷人、青云山动物共同生活在这个世界上的最后一块净土——青云谷中，更具有奇幻感。青云谷空气洁净、清新，青云谷人生活快乐，日子悠闲……开篇的一切描写都具有童话的奇幻色彩。直到有一天，一千四百二十六条船一起闯入青云谷。西装革履的外来者为青云谷人带来了“创世”蓝图。一场城镇化的漫天洪水在青云谷将不可避免。
    然而，由于童话的本质常常被误读，读者在阅读《青云谷童话》时，固然会被它的奇幻世界所吸引，但同时难免疑惑：童话，竟然可以这么写？
    虽然《青云谷童话》一开始就把我们带到过去、现在或未来相互穿越的某个年代，并且一开始就将我们带到一个荒诞但一点儿也不令我们感到虚假的动物与人共处的奇幻世界，我们由此可见自童话文体诞生后读者与童话之间的契约：童话就是写作那些根本不可能发生的奇幻世界中的事情。但是，我们很快发现这部长篇童话的不同寻常之处：它在遵守我们与童话的契约的同时，又以童话的形式为童话另寻新途，正如徐则臣在这部长篇童话的后记中所说：“童话必须温情脉脉，必须天真无邪，必须捏着嗓子说话，必须让艺术自足地空转——因为我们担心爱和真善美受到现实的侵袭，所以必须给它们扣上一个玻璃罩子，营造一个‘楚门的世界’才能放心。”更确切地说，徐则臣质疑当下主流的童话观念——思想低幼化。他决计忠实于个人化的儿童文学观念，让童话成为表达孩童和成人在真实世界共同拥有的生命事实的一种形式。
    当读者被少年古里与熊猩古怪竟可以交流的奇幻故事瞬间吸引之后，《青云谷童话》却很快开始了对读者所预期的童话故事情节的不断拆解。徐则臣并未让读者与少年古里、熊猩古怪一道携手走进不食人间烟火的天外世界，而是让他们一道步入了险象环生的现实世界。徐则臣在《青云谷童话》中选取了少年作为叙述者。于是，借助少年古里的叙述目光，我们见到了一个跌宕起伏、奇幻与现实合为一体的奇境世界。
    然而，在故事情节的编排上，徐则臣在故事的一开头就打破了读者对童话惯有的阅读依赖，未能让《青云谷童话》按照童话惯有的故事情节空转——让外来者与青云谷人、动物和谐相处，而是让外来者与青云谷人、动物产生不可调和的冲突。而且，外来者与青云谷人、动物的冲突扑朔迷离，复杂多变。当外来者携带着“创世”的现代性蓝图进驻青云谷后，不仅外来者与青云谷人不是一条心，青云谷人内部也不是一条心。于是，我们非但未能如期见到青云谷人与外来者进行对峙、斗争的充满快感的情节故事，反而意外地见到了青云谷人对外来者的“创世”工程进行观望、摇摆的充满焦灼的情节故事。甚至，我们还见到了青云谷人浑然不觉私心里与外来者存在着隐秘的合谋关系，正如古怪对古里所说：“你们也是。有你们，才有他们。”
    随着故事情节的发展，读者和青云谷人一道被邀请观看外来者的“创世”工程：蓝图美好，施工顺利、速度惊人，青云口新纪念碑的基座很快建好了，庞然大物般的挖掘机凶悍地撕裂了青云谷的东北角，以神奇的速度盖起了美其名曰“青云福邸”的山景房，宾馆、动物园也都在蓝图之中……青云谷人还未回过神来，一个新的青云谷就要被建立起来！但就在外来者的“创世”蓝图逐一实现之时，以古怪为首的青云山动物们打乱了外来人的“创世”蓝图。一场发生在外来者与青云山动物之间的战斗不可避免。战斗的过程先是古怪等动物败北；继而在古里和猎人古远峰的帮助下，动物们获胜；最终，外来者被洪水包围、古里古怪及幸存者一同突围至青云山顶。面对漫天洪水的不断上涨，人与动物或许走向死亡的深渊、或许劫后余生。
    整个故事情节主要围绕青云谷外来者的“创世”蓝图的实施与青云谷人及青云山动物的命运变化这两条线索展开，情节节奏时而温水煮青蛙，时而刀光剑影。情节编排既在既定的童话轨道上神奇地滑行，又在着陆处神奇地起飞、飞翔、盘旋、降落、滑行，再起飞、上升、飞翔……循环往复，直至降落在漫天洪水的微光里。如此丰富、复杂、多义的故事内容或许会使得那些习惯了正义与邪恶之争的故事的读者，感到一时之间的无所适从，但随着对这部童话的深入阅读与重读，他们会产生出一种新奇之感与一种由衷的敬意。
    在叙述语调上，徐则臣没有选取常用的老奶奶式的仁慈、温暖的语调、或知心姐姐式的甜美、轻柔的语调，而是选取了看似轻松、幽默，实则沉郁、冷峻的反讽语调。因此，类似黑色幽默的语句闪现在童话最微妙的故事叙事进程中：“那些胖的楼，也宽大得让他觉得自己眼睛太小，视野里完全盛不下。”“昨晚又抓到了几只动物。要说动物就是蠢，飞蛾扑火似的往这儿跑。一头熊、一只小豹子、一只狐狸，竟然还有一只猫头鹰！辛亏来得少，不然多了笼子都不够用。”“创世集团的效率配得上它的名字。”“这群外来者跟青云谷人完全是两种人类，他们不会放过青云山上的任何一个活物的。”类似这样具有反讽性质的句子在《青云谷童话》中虽不多见，但构成了整个童话的叙述语调和叙事基调。其实，反讽在《青云谷童话》中不止是一种叙述语调，一种叙事基调，更是一种现代童话美学思想的反映。进一步说，《青云谷童话》固然保留了古典主义童话美学的感动与温暖，传递着浪漫主义童话美学的感伤与梦想，但更呈现出现实主义童话美学的问题关怀意识，且寄予了现代主义童话美学的思想意蕴，进而形成了徐则臣自身的童话美学追求：在天马行空的奇境世界中关怀现实，以童话的形式隐喻现代人及现代社会的现实处境。由此，《青云谷童话》表面上是在讲述“创世”的奇幻神话，实则是在世界性文学范畴内，以文学性的方式隐喻现代人的宿命：在无节制的欲望的驱动下，现代人正面临一场如漫天洪水一样难以逃离的灭顶之灾，或许正是经由灾变才会劫后重生。
    至此，读者或许会有疑惑：一部童话，如此不合乎童话既有观念、创作方式而一味追求纯文学的情节编排、叙述语调、叙事基调、现实主义的问题意识和现代主义的思想意蕴，这还属于儿童文学吗？还能够赢得儿童读者的喜欢吗？特别是面对当下中国如漫天洪水一般的市场化写作，《青云谷童话》对文学性的自觉追求是否是一种逆潮流的冒险？
    如果说没有任何一部书会让所有的读者都喜欢，那么也没有任何一部儿童文学作品会让所有的儿童读者都喜欢。但对于童话而言，对童话的文学性的自觉追求恰恰就是追求童话文体的自觉性，因为童话是文学性最强的文体，儿童也是对童话的文学质地最有直觉辨识力的读者群体。因此，不仅这个奇幻、魔幻、荒诞合为一体的神奇故事需要一种配得上它的文学性讲述，而且那些热爱童话的儿童读者也会着迷于文学性的讲述方式。对此，我信服曹文轩在为本书作序时所下的判断：“一个孩子可能喜欢的作品，不一定非要使用儿童文学通常使命的语调、语气，关键是讲一个吸引孩子的故事”。何况，对徐则臣而言，仅仅以奇幻故事吸引孩子们是不够的，他还有更大的野心——吸引那些渐渐长大的孩子们以及成人读者们。
    总之，徐则臣的《青云谷童话》既是一部令人着迷的神奇的童话，又是一部深具现实主义忧患眼光的现代主义寓言，还是一部不同于中国主流童话创作观念和创作方法的别样童话。经由这些特质，《青云谷童话》在漫天洪水的现代性语境中，为当下中国童话的写作探索出了一条新路：既不认同中国童话史上以西方译介为权威童话的儿童文学观念，及其“蹈乎虚”的儿童文学创作方法，也不认同“专为”儿童写作的儿童文学观念，及其“拘于实”的儿童文学创作方法。实中化虚，虚中生实，他以文学性的方式、经典文学的资源、世界性的视阈讲述中国人的生活经验、中国人的生命体验，并最终创造出一个既属于儿童，又属于成人的奇境世界。