湖南儿童文学是有渊源的。从黎锦晖的儿童剧、张天翼的童话到新时期以来的《小溪流》阵营直至以汤素兰为代表的当代儿童文学作家群，可以说，湖南儿童文学是中国儿童文学不可忽视的重要组成部分。文学湘军亦历来关注弱势群体，关注童年生存状态，并表现了自觉的文化担当意识和艺术自省，加上湘地特有的文化传统和地域特色，湖南儿童文学定会发出自己的声音，标注自己的个性特征。
    来势喜人，后继有人
    在儿童文学越来越受到重视的大环境下，以湖南少年儿童出版社、湖南教育报刊社和《小溪流》杂志为核心阵地，湖南儿童文学队伍日益壮大，并且越来越显示出一种气象来。
    牧铃、汤素兰、邓湘子等作家笔耕不辍，创造力旺盛，近年来屡获大奖。其中汤素兰获得第四届、第五届、第八届全国优秀儿童文学奖，皮朝晖获得第七届全国优秀儿童文学奖，邓湘子、牧铃获得第九届全国优秀儿童文学奖，汤素兰、牧铃、彭学军、邓湘子、谢乐军、皮朝晖、周静、唐池子等众多作家在宋庆龄儿童文学奖、冰心儿童文学新作奖、陈伯吹儿童文学奖以及“大白鲸”杯原创幻想儿童文学奖中获奖。令人欣慰的是，湖南儿童文学的新生代越来越显示出他们的个性和力量。以“大白鲸”杯原创幻想儿童文学大奖为例，自2013年汤素兰的童话集《点点虫虫飞》获得首届“大白鲸”杯原创幻想儿童文学一等奖之后，激发了一批年轻作家急起直追的勇气，并在该奖中有极为出色的表现。该奖由大连出版社和北京师范大学中国儿童文学研究中心共同主办，面向全国征稿，并且全程匿名评审，是一个发掘新人新作并且具有全国性影响的原创儿童文学大奖。紧跟汤素兰之后，周静的《小丑之王》获得第二届“大白鲸”杯三等奖，杨巧的《阿弗的时钟》获得第三届“大白鲸”杯一等奖，方先义的《山神的赌约》获得第三届“大白鲸”杯二等奖；而在2016年的第四届“大白鲸”杯评审中，龙向梅的《寻找蓝色风》获得特等奖、方先义的《土地神的盟约》及彭湖的《画镇》均获得二等奖。在一定意义上，“大白鲸”杯原创幻想儿童文学奖作为一个观察指标，标示着湖南儿童文学后继有人，且来势喜人。
    一斑窥豹，表现不凡
    潇湘乃文风昌盛之地，一旦“发现”儿童、敏感到童年生命形态的独特意义及童年阅读的重要性，湖南的儿童文学势必会有不凡的表现。略数几件要事：湖南少年儿童出版社“全球儿童文学典藏书系”已出版100多种，2013年10月第七届湖南省作家协会儿童文学委员会成立；2015年7月湖南省作协主办湖南儿童文学作家培训班；2015年11月湖南省儿童文学学会成立，汤素兰任会长。2016年5月汤素兰被推举为中国儿童文学研究会副会长；2016年8月汤素兰、吴双英、谢乐军应邀参加在台东举办的第十三届亚洲儿童文学会议及第十四届亚洲儿童文学筹备会议，第十四届亚洲儿童文学会议将于2018年在长沙举办。湖南儿童文学正以自己的节奏和方式在中国儿童文学乃至世界儿童文学的大花园里开出自己的花朵，散发自己的芬芳。
    不久前出版的《2016湖南儿童文学年度作品选》，是湖南省儿童文学学会成立后的首部作品选集，一斑窥豹，可见出当前湖南儿童文学创作的大致风格和价值取向。整体来看，入选作品干净、内敛。作家们不跟风，不盲从，尊重生活本身，尊重传统，尊重个人记忆，尊重童年，尊重儿童文学的文学性，显示出湖南儿童文学作家们难能可贵的主体意识和对艺术的严肃态度。
    立足本土，自觉探索
    作为中国目前最具创造力的童话作家之一汤素兰。她在探索童话创作的多种可能性，并创作出了大批上乘之作。童话是外来的文类，如何在汉语语境中生长并发扬本土现代童话，是自上世纪初以来几代中国童话作家不懈的追求。在汤素兰这里，我们看到了这种身份自省和自觉探索以及这种自省和探索后的丰硕成果。汤素兰敬畏经典，谙熟安徒生等经典西方童话的创作手法，然而她笔下的童话无不根系脚下的土地，生活气息浓郁，从取材、具体意象的撷取到童话主题的呈现，汤素兰具有清醒的当代意识和本土意识。她继承了安徒生的“生活本身即童话”“天真即奇迹”的童话观，看重童年自身的力量，看重个体生命经验，看重生活本身，看重本土文化资源。
    皮朝晖有很强的读者意识，他作品中对社会弊病和人性弱点的批判、夸张戏谑的手法、轻快的节奏及游戏精神均体现了他对张天翼传统的自觉继承。
    周静良好的文学感悟力和儿童文学感悟力，保证了她的作品的品质。她的力量一点一点地从她的笔下延展开来，她所获得的冰心儿童文学新作奖大奖、张天翼儿童文学奖、“大白鲸”杯原创幻想儿童文学奖、湖南省青年文学奖等，都将成为她前行的推力，然而，她真正的动力只能源自她的内心，她的《三山国王的宝藏》取材于民间传说，语言干净利落，靠动作和细节展现人物性格和主题。故事充满民间智慧、中国智慧，也是周静的智慧。
    谭群的《好大的雨》、袁妲的《想吃一个小孩》、何卫红的《一颗星星掉下来》、释小云的《云儿的秘密花园》都是很不错的作品。方先义不但是个讲故事的高手，而且有很强的汉语言驾驭能力，2016年他真正重要的作品是继《山神的赌约》后的又一力作《土地神的盟约》，他的这两部作品老道、蕴藉，无论取材、讲述故事的方式，还是作者所推崇的中国传统智慧，都突出地体现了其创作的本土特征。
    关注心灵，体现悲悯
    与童话、诗歌的轻逸、飞扬相比，湖南的儿童小说显得格外朴质、真诚，集中反映了作家们对普通人生活的同情及对童年生存状态的关注。
    邓湘子主体意识非常强烈，他总是在思考：何为文学，文学何为。《一起向前跑》是铅华洗尽、朴实真挚的作品，让人感动。作者选取的是稀松平常的日常生活，所有的生活细节均如在目前，充满张力和质感，使读者真切感觉到孩子因能与打工回来的爸爸妈妈住在一起共同迎接每一个有苦有甜的平常日子的幸福，他听到妈妈做鞋时“纱线穿过鞋底沙沙作响的声音”，那种声音里“有种艰难而坚定的感觉”。马来劲的生活颇有些不幸，爸爸妈妈已经闹到要离婚的程度，但他仍在用自己的方式努力“生活”。生活是不完满的，爱会使得生活变得充满期待。
    湖南作家共同的乡村情结和悲悯情怀使得他们格外关注到乡村儿童的生存境况。深深打动我的是刘青鹏的《小裙子的旧手机》，当作者写小裙子终于收到了爸爸短信并不顾一切冒雨冲到信号好的大路边等爸爸电话的场景时，我们看到了刘青鹏的才华和他的悲悯情怀。禾木的《宅男“女神”》中，少年心思看似波澜不惊，实则摇曳多姿。骆晓戈的《扁平的乐乐》则体现了作家对当前急功近利、拔苗助长的教育方式的某种反思。龙章辉的《骑着水马去远方》用富有表现力的文字书写少年心思，这是一个发生在少年心里的惊心动魄的故事。龙章辉写得如此真切，让我们不知不觉中走进了那少年的心，并走进了我们自己的内心。
    对童年的关注即对生命根本的关注。童年作为一种根性深深埋藏在我们的血液里，这是我们的生命之树枝繁叶茂的基础。无论是对少年心思的细致描摹还是对各类孩子的苦乐生活的展现，均体现了作家们深切的悲悯情怀和湖湘作家一以贯之的人道主义精神。
    挚爱乡土，彰显诗性
    湖南儿童文学作家十之八九都在乡村长大，乡村成为他们共同的背景和记忆，他们的创作也因此充满浓郁的生活气息和鲜明的地域特色。而相比成人文学中的乡村书写，儿童文学作家笔下的乡村和童年更具牧歌情调和抒情意味，体现了湖南儿童文学作家独特的审美观。
    事实上，“以儿童为读者”不仅意味着对儿童的关怀，更意味着一种叙事策略的选择，也即一种风格、一种题材的选择，一种理解世界、把握世界、认知世界的方式和视角的选择。“为儿童而写作”直接体现为对儿童的尊重与关怀，亦与浪漫主义者对自然、对民间、对感性的推崇及对工业文明的对抗有关，作为一种叙事策略，这种精神诉求成为一种潜在的支配力影响了每一个时代的儿童文学写作。他们的作品是从真实的生活中产生的，乡村和童年是他们永久的乡愁。下笔至山霭、流水，或各种乡村人事，尤其是孩童，或民间传说、民间信仰，或童谣、谚语，或农事、植物和节气等，他们的文字就变得格外生动，格外灵气，心便变得格外深沉，格外温软，他们的文学梦似乎终有可安顿的地方了！他们的作品也因此获得诗性品格。
    作家们对乡土的挚爱还体现为对乡村纯朴民俗民风民情的怀想，以及对从前童年的留恋。湖南儿童文学的诗性品格与乡村记忆密不可分。那再也回不去的不仅仅是童年，也是乡村。乡村记忆和童年记忆成为一代又一代作家最珍贵的资源。何宇红以写实笔墨还原童年记忆，并且与当今童年构成鲜明对比。那是生气淋漓的童年！那种实心的羞怯，实心的欢喜，以及那种没心没肺的要欢乐要戏耍的童年，一切都显得那样实诚，那么真切！这是一个被乡村黑土和清清流水滋养过的童年，一个长大后回首往事心就变得柔软起来的童年。这种童年时光对现今都市儿童而言，已然是一种传奇。陶永灿与笔下人物声息相通，他对乡村的观察是近距离的，并且充满感情，因此，他的作品能给人一种特别的感染力。刘柠柠的笔下的“母亲”固执到发痴的行为背后对家人的至为纯朴的爱……
    这种源自对乡村、对纯朴事物、对纯真童年的深情挚爱成为湖南儿童文学的主导风格，无论在童话、小说、散文、诗歌中都有不同程度的显现，从而凸显了湖南儿童文学作家的乡土情结和人文情怀，湖南儿童文学的诗性品格和地域风情亦因此显得格外突出。
    (作者为湖南省儿童文学学会副会长、湖南师大文学院教授)