“如果生活中碰到贺涵这样的人，可能觉得挺事儿的，假模假式的，但其实这种人挺有意思的。我觉得一个人对自己有过高的要求，甚至于有了一种稍微的病态，可能他才能在他的领域里做到高精尖。”正在北京卫视热播的《我的前半生》，靳东扮演了一个不太一样的“高端人士”——咨询界精英贺涵，气质儒雅、冷静睿智，有人说这个人物是《欢乐颂》里“谭宗明”的加强版，但细看之下就会发现，相比老谭浑然天成的成功，贺涵无疑展现出了商业精英更丰富的一面：他资深、专业、深谙世事，“交情是交情，生意是生意”仍是他信守的原则。同样是职场精英，如果说老谭是一个成功温和的完美男人的话，那贺涵这个商场精英则带有一点凶猛的攻击性，这种桀骜与犀利，理智克制地隐藏在儒雅睿智的气质之下。如果说老谭像“面子”，贺涵才是那个“里子”。
    “不近人情”实是“行动大于一切”
    为角色下苦功夫，是靳东一贯的工作态度。《伪装者》中汪曼春的扮演者王鸥曾看到过他的剧本，标注密密麻麻，细致到了每一场戏该有的情绪和语气，有的地方还写着“大提琴”、“钢琴”……问过后才知道，原来那是他认为适合的背景音乐，有助于演戏时更好地代入情绪。
    在靳东看来，“一个人物能够最终呈现，一定是要花很长时间，一点一点像贴片一样贴上去的。”拍摄这部戏的过程中，他会根据自己的理解，不停地给贺涵添加东西，有时是一种职业气质、一种生活习惯，“比如咨询圈的人一般不会花太多时间跟你聊天，他们说话言简意赅、一针见血；”有时是姿态、形态、走路的方式等细小的东西，“一个人形成的习惯或风格，往往都体现在他不经意间的动作中，是他的职业、所处的位置、身份等构成，习惯成自然。剧中看似很小的细节，其实包含了角色的生活态度和‘三观’。”靳东说。
    谈到贺涵这个角色的优缺点，靳东如是剖析这个角色，“从局外人来看，他最大的缺点是不近人情，为达目的不择手段；但从另一个角度而言，我就是要用最短、最快、最有效的时间和方式达到我的目的，其实也并无不妥之处。”在靳东看来，“不是三言两语就能够把贺涵这个人物概括了的”，但体现在表演上，靳东践行的却是戏剧法则之一“行动大于一切”来呈现贺涵这个角色，“剧中贺涵不会喋喋不休地去告诉对方，我喜欢你，要照顾你之类，通常都是把所有的事做好，体现在行动上。”比如换了房间、装修好房子才向唐晶求婚。
    就这些特质而言，靳东表示自己某些方面跟贺涵挺像的。在家庭教育中，他也践行“行动大于一切”的原则，“像作为父母，对于孩子的影响一定是你的行动对他产生了真正根源的影响，而不是告诉他应该怎么做，反而引起他的逆反心理。”在作品上，他表示自己一直不太愿意接受媒体的采访，因为不想说太多让别人觉得像说教。在他看来，他所有的观点和态度都已经在作品里了，“大家看我的戏就足够了”。
    “贺怼怼”：现实残酷 宁愿毒舌
    剧中贺涵面对被抛弃的家庭主妇罗子君时，没有丝毫安慰，而是频频毒舌打击她，虽然这些话后来被一一印证都是真理，但网友对这样的人设还是略有微词，“是不是有点演过了？”还将其角色冠名“贺怼怼”。对此靳东反问：“你怎么奢望一个能力特别强的人，在这样一种情况下，跟对方说好话呢？”
    在靳东看来，贺涵正因为深谙世事才会这样，“现实就是这样，没有人会给你太多空间，让你一而再再而三的犯错。我宁愿饰演一个尖酸刻薄的贺涵，让大家更多关注自己周遭发生的事情，这也是我拍一部戏的意义所在。”
    相比靳东以往的角色，贺涵的犀利狠辣让角色更富色彩，但面对其不近人情，为达目标不择手段的一面，靳东也曾矛盾过。作为演员来说，他始终心存美好，认为“生活的疲累、艰辛都不足以把人打垮，根源在于人始终有特别美好的愿望。”故此他希望自己饰演的角色，也能够积极向上。但贺涵呢，在故事的前半段可能真的算不上太“美好”，因为他太过理智、太过“冷血”、还有一点点毒舌，当观众站在失婚者罗子君的角度来看时，一开始可能并不会喜欢他。但最终靳东还是坦然接受了这个角色，因为在他看来，“诸如贺涵这样的人，比比皆是，如果他能够被大家拿来讨论，我觉得才是最有意义的事。”
    被问及生活中的靳东是否也有“毒舌”属性时，靳东直言：“我在生活当中好像也不是那种特别会说漂亮话的人。”
    随着剧情的推动，观众会发现，毒舌只是贺涵性格中的表面。贺涵的真正的内里状态，大概是靳东所理解的，“他本身就是一个矛盾体，优点和缺点同样突出，但归根结底他心里是一个极其善良、极其柔软、极其感性的人。”在后期，他愿意为了爱的人放弃一切，足以证明这一点。
    从演员到出品人
    除了演员，靳东在《我的前半生》中还有另外一个角色——出品人。在创作上，靳东有若干偏好：他喜欢聊剧本时，能够有礼有节把自己真实想法说出来，而又不让人反感的人，比如导演沈严；他敬佩用心表演，时刻在现场“每个道具都惦记着”的陈道明老师，两人一致的工作态度，让他们走得特别近，私下两人会“喝一小杯红酒，小酌一下”，也会“谈谈戏剧，谈谈影视，谈谈当下，谈两代人不同的理解和认知。”
    也正是这样一种创作心态，推着靳东一步一步从演员到出品人。这是一种什么样的感受呢？靳东形容：“就像你设计好了图纸，最终出来的效果，跟你当初的预期方向偏差不大。”在靳东看来，当下社会渠道五花八门，载体多屏互动，想要像以前那样靠影像或视觉冲击对观众产生影响，已经很难，“一般不会超过一分钟”，在这种情况下，认真勾勒人物关系、刻画人物性格就显得弥足珍贵，也易于从内里打动观众。这也是为什么他选择出品《我的前半生》这部剧的意义所在，“我们尽可能如实地去反映我们当下的这个情况，当然会有不同的声音进来，我觉得都是可以接受的。我们无意说教，只是力所能及地从一个最客观的角度去呈现，表达这样一个时代。”
    作为一个演员时，靳东对自己的要求是把自己的戏演好，随着演的戏越来越多，他不再满足于这一点，他希望整部剧都好，而出品也是创作的一部分，且话语权更大。
    话剧是“前半生”的牵挂
    无论何时何地，只要跟靳东聊起话剧，他总是显得特别“嗨”。
    “我的根在舞台上。”靳东用这句话表示他对话剧的热爱，“之所以在舞台上这么多年，从不间断，也绝不允许自己离开的根源是，只有在舞台上表演才是连贯和持续的，舞台更像人生，大幕一拉开，没有回头路可走。”从专业层面来讲，比起电视剧拍不好可以再来一条的表演方式，舞台剧上，演员力所能及地把一切经过精心设计的细节，不留痕迹地表演出来的表演方式更考究功夫。
    前不久，靳东与自己的几位好友一起成立了北京当代话剧团，成立后的第一部戏，他选择了易卜生的《海上夫人》。“在此之前，我演话剧从来没有间断过，只不过没有像现在这样被那么多人关注过，”靳东感慨。“话剧真的是举步维艰，因为它的受众面越来越窄，今天更是一个快节奏时代，没有那么多人有耐心看完一部话剧。”
    但对于喜爱它的靳东来说，不管如何，这条路还是要走下去，因为“不管再快、再高速的时代，人起码有那么一个时刻，需要静下来。如果一个人连静下心来都不懂的话，我觉得这个世界越来越可怕，一味去追求快或完成什么。”况且，对于演员来说，“它是一个更加系统，并且持续连贯的一个培训学院，所以到今天，我也没有忘记初心。”
    对于话剧，靳东表示“心里总是一丝牵绊。”拍影视剧，一条不行还可以再来一条，容易养成演员的懒惰心理，但舞台剧不行，站在台上就得全神贯注，“哪怕你只是站在那里，手指头轻轻抠了抠裤脚，观众的目光都会被你这微小的动作给吸引。”这种对表演的敏感与专注，是靳东一直都在追求的，所以他希望自己在未来一两年之间，能够争取演一个话剧角色，用舞台来督促自己不要懒惰。