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一
从留存下来的日记看，胡适最早阅读莎士比亚，应当是1911年在康奈尔大学农学院学习期间。当年2月16日，胡适记下了这样一笔：“上课。读Shakespeare(按：莎士比亚)一生事迹。”这里不清楚是所开的英文课程上的阅读，还是自行阅读；亦不知晓是否某本书前面对莎氏的情况介绍。第二天，胡适除去作了一篇《中国虚字解》的文章外，还“读莎氏‘Henry IV’(按：《亨利四世》)。
‘Shakespeare’当译萧思璧。”看来，“萧思璧”是胡适为莎士比亚译的另一个中国名字。可从后来的记录看，这个名字派上用场的时候并不多。再过一天，“记‘Shakespeare’s Wife’。未完。”大约是从什么资料上见到有关莎士比亚妻子的情况，胡适将之作为了解作者的背景记了下来。
这段时间，胡适很用功地在读莎士比亚剧本。例如《亨利四世》，胡适在日记中记有阅读六次，至3月3日方“读毕‘Henry IV’”。大约历史剧难读，胡适费时较多一些。3月8日，胡适又得到新课本。这一次其中一册是“Romeo and Juliet”(按：《罗密欧与朱丽叶》)。胡适用功，在周六就自己阅读起来。第二周周二，他在晚上还读此剧本。当天的日记中，胡适还对此剧作有几句评价：“夜读‘Romeo and Juliet’。此书情节殊不佳，且有甚支离之处。然佳句好词亦颇多，正如吾国之《西厢》，徒以文传者也。”这种中西文学比较之法，倒十分有趣。
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