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佛与禅的文学解读——长篇历史小说《佛印禅师》评析


    现实生活中的佛与禅若近若远,读过作家出版社最近出版的长篇历史小说《佛印禅师》后,则会使人走近而望远。
    《佛印禅师》叙述了北宋一代高僧佛印禅师求证觉悟、求生净土的人生行迹。作品生动呈现了佛印禅师大觉大悟的佛教智慧、持戒苦修的佛陀精神、普度众生的佛子情怀、广博渊深的佛学知识,以及兼融儒、道、佛的气度和机警诙谐的佛门趣闻。
    作品通过描绘北宋王朝从红尘到庙宇、从江湖到庙堂的广阔生活图景,展示了神秘玄宁的佛教世界和博大精深的佛教文化。在铺陈、勾勒佛印禅师传奇人生的同时,设置日用禅师、善暹禅师、松风、苏轼、黄庭坚、李公麟等众多人物。这些人物或与主人公的性情品格对比反衬,烘云托月;或跟主人公的人生命运纠葛错杂,并驾齐驱;或和主人公的博闻强识日月互照,交相辉映;或对小说情节的发展添薪助燃,推波助澜。小说以一种峻洁典雅、灵秀冲淡的语言,血肉丰满地还原了一个消失在历史烟云深处的高僧大德的鲜明形象。
    小说以大量生动而真切的细节描写,刻画了主人公矢志不渝、潜心修行,解危救难、大慈大悲,宽容悲悯、普度众生的人生精神。佛印禅师少年时在家乡浮梁的竹林寺与佛结缘,不久在宝积寺出家,之后相继驻锡江西九江承天寺,湖北浠水淮上斗方寺,庐山开先寺、归宗寺等。前后40余年,他德化广被,为人称颂。
    小说以佛印禅师的一生遭际为主线,交织以苏轼的宦海沉浮、了空的始迷终悟、寒芸的命运反转、铁耙头的反抗与失败、松风的复仇与宽恕、樊雄的跋扈与垮台、祁通的恶行与果报等多条副线,情节跌宕起伏,故事引人入胜。仅以佛印禅师的人生命运而言,亦是颠簸连连:他剃度宝积寺,林中被蟒蛇所困;云游四方,路遇变乱,囚于樊家,陷入险境;从皇城载誉归来后,不惧引火烧身;面壁斗方时,被乱石封埋;在金山寺建妙高台,遇上员外悔捐;至大仰山弘法,又遭山神庙教徒寻衅滋事……
    小说叙事生动有趣,每每让人忍俊不禁。譬如写佛印禅师初入佛门时“过堂”:“‘过堂?’这让了元心里一颤:刚一入寺门便要让皮肉受杖打鞭笞之苦么?不敢多问,径来到一幢房子前,但见门楣上写的是‘斋堂’,难道是在吃饭的地方受刑?了元很是奇怪,无鞭无笞无断喝,便是过堂了?不过他很快明白了:过堂便是吃饭。”又如小说写苏轼有次为了戏谑佛印禅师,故意问他“为何诗中每每用‘僧’对‘鸟’,实在是对僧有失敬意”时,佛印禅师不紧不慢地回道:“僧与鸟对,因缘啊。且看今宵,不又是如此这般?”机智诙谐的佛印禅师,对东坡居士还以厉害。
    而诗意的加盟,更为小说平添了无穷的艺术魅力。譬如描述“观想”的这段文字:“了元着力将意念高度集中于五行之一的火……起始,那火是惯常的形状与色彩,但随着意念的蠕动和无规则的弥漫,那火苗在变化,由状如水滴变作一汪水面,徐徐向四周扩展,洇散成一片,继而在膨胀,快速向上升腾,衍成了一片火海。既而那火海在收缩,变成流动的带状,转而成为像大雨中屋檐的水滴,连续不断地滴向一个深不见底的空洞。那火此时已是湖水的碧绿之色,既而又成了杯中的透明无色……”
    《佛印禅师》也是一部系统介绍佛学教义、知识磅礴丰赡、学术风格浓郁的文化小说。作品中,诸如剃度、受戒、过堂、坐禅、《大藏经》分类、四摄五眼六度、祈禳法事流程等一系列善知识,令笔者如入妙境,大开眼界。同时,佛印禅师关于禅与书、禅与茶、禅与瓷、禅与诗的关系,以及孝乃儒、道、佛相通之处的论述,令笔者醍醐灌顶,茅塞顿开。

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