农历五月，冀南平原一片金黄，小麦丰收在望。小城南宫披红挂彩，喜气洋洋，天下尚派传人齐集大师故乡，与全市五十万人共庆一个盛大节日。大街小巷，抬头都能看见一个大写的尚字，连幼儿园的孩子都认识。尚字已经成为南宫文化的象征：崇尚艺术，以演唱京剧为时尚，学习大师高尚的品格。
六十四年前的夏天，县工商联和人民戏院的代表，手持政府公函，带着奚啸伯、杨荣环的亲笔信，找到正在石家庄演出的尚剧团，诚邀先生回故乡演出。秘书面带难色，大师艺术如日中天，全年台口都已排满。先生听说，亲自出面接见，还叫了一桌酒席，恳切地说：“我是南宫人，多年没回去了，正打算回家看看，感谢你们给我一个探亲的机会。”答应得很爽快，其实背后做了不少难，辞了太原的合同，也赔了一些钱。
当时交通不便，乘火车到衡水，再往前都是土路，坐敞篷卡车，一路暴土扬尘。大家兴致勃勃，在车轮颠簸的节奏中，唱一出“喜荣归”。一城四关，干部群众，夹道欢迎。先生老远就跳下车来，眼含热泪，连声问好，步行两三里到住处。先生夫妇住工商联西屋，秘书勤杂住南屋，其余人等在大车店。先生出身贫微，父辈走出南宫，流落北京当勤杂，在京城大腕中最没架子，何况这次是回故乡。
小城条件有限，用北街良棉厂的电动机发电，前台两个汽灯，后台几盏油灯，上面是席棚，下边是长凳，不对号。老人们记忆犹新，当笑话说。戏院一千四百个座位，场场都容纳三千人以上。票不分等，分坐票、挤票、挂票、扒票。五个座位的长凳挤七八个人，叫挤票。两厢窗台上站满人，叫挂票。挡在人后，扒肩膀头，不时求人闪个空看两眼，叫扒票。说到票价，当时还是冀南票，在别处一万二到两万四千元（一九五三年一万元冀南票兑一元人民币），到南宫只要五千元，周末凭工会会员证减半。平时老板和演职员对半分账，票价降低，先生的份子分文不取，收入全部分给大家，实际上是义务演出。每场还要自掏腰包，买三十张戏票，赠送给尚家庄父老乡亲。
南宫人爱京剧，因为走京下卫的生意人多，把这雅俗共赏的艺术带回来。七七事变前，马德奎、马又良父子坐镇南宫，影响很大。抗战以后，南宫是冀南行署驻地。当时的冀南，包括石家庄、德州、邢台、邯郸、聊城、安阳大部分地区，直到黄河边上，范围就是解放初的平原省。冀南行署有个民主建设京剧团，主演李和曾，也是京剧的一个高潮。如今盛况空前，尚小云是四大名旦，京剧的最高峰，本地人为之骄傲，周边各县群众赶集上庙一样涌来，流传一句话：砸了锅，卖了盆，也要看看尚小云。威县一位老农民，带着干粮跑几十里路来看戏，排了两天队没买上票，不死心，闯到工商联口，说什么也要看尚小云一眼才回去。先生深受感动，送给他一张票，老人千恩万谢，逢人便讲。先生热恋故乡，抽空就去街上转悠，还到城外“一人村”看望了一个孤寡老人，放下几块钱。市场街有家饺子馆，吃过两顿饭，味道不错。掌柜的张文范备下一张红纸，让先生留下墨宝。先生顺便用左手写了“古道热肠”，挺秀苍劲，颇见功力。张掌柜制成一块匾，挂在门口。过往人看见，称赞正是尚小云先生自己的写照。
剧团原定演出七天，应各方人士请求，加演两天，共九天。这九天，南宫天天过年，好戏连台。尚剧团阵容豪华，除尚小云外，其弟尚富霞工小生，女婿任志秋工青衣花旦，还有武生赵和春、老生方英培、刀马旦田荣芬，都是当红演员。幼子长荣年方十二，崭露头角。主要剧目有《汉明妃》、《磨房产子》、《墨黛》、《乾坤福寿镜》、《霍小玉》、《桑园会》、《梁红玉》、《打渔杀家》、《虎哺儿》、《峨眉酒家》、《十三妹》、《打焦赞》等。先生年过半百，天天登场，场场尽力，不让观众失望。
南宫戏迷算是开眼了，身在穷乡僻壤，而能看到京剧顶尖艺术。尚小云比传说的还要神奇，扮相俊美，嗓音宽亮，铁嗓钢喉，能轻易地把唱腔送到最后一排。哪像如今的演员，离开扩音器就哑巴了。《乾坤福寿镜》是唱功戏，高亢峻峭，酣畅淋漓，行云流水又错落有致。正宗青衣，又文武昆乱不挡，精通旦角各个行当。《汉明妃》文戏武唱，载歌载舞，声情并茂，形神兼备，曲子、翎子、鞭子、斗篷，表演手段层出不穷，把一对佳人烈马表演得活灵活现。《梁红玉》更是武功见长，举手投足，威风矫健。开打时旗不乱，靠不翻，翎不倒，掏翎挫腰，骑马亮相，纹丝不动，一身武功，发挥得淋漓尽致。就是《桑园会》、《打渔杀家》等一般折子戏，也都是一板一眼，满宫满调，一招一式，一丝不苟。还有个插曲，演《磨房产子》时，监场疏忽了，把磨子放反了方向。先生不慌不忙，反向推之，不露痕迹。可是下场之后大为发火，把手里的茶壶都摔碎了。
最后一个晚场，帷幕落下，观众不肯离去，欢呼掌声经久不息。先生谢幕多次，几千名观众约好了似的，岿然不动。先生带妆唱了一段，又唱了一段，激动地说：“感谢乡亲们、观众们对我盛情招待和欢迎。其实敝人也没有什么高超的艺术造诣，徒有虚名而已。承蒙各界关照，顺利地完成了这次演出任务。来日方长，后会有期。”抱拳拱手，连连鞠躬，缓缓退到后台，给南宫人民留下一个狂欢之夜、不眠之夜。
先生走后四处奔忙，无暇再回南宫。乡亲们理解，尚小云是属于全国的，他的胸怀像我们的平原一样宽广。他热爱京剧而不固守京城，推广京剧，志在四方。一九五九年响应号召，全团移师西安，扎根西北。长子长春去了佳木斯，次子长麟去了济南，三子长荣去了上海。他历时十二年，倾家荡产创办的荣春社，两科五百九十名学员，一生收徒二百一十六名，遍布全国各地。得意弟子耿荣先、崔荣英来到邢台地区剧团，南宫籍的郭荣相、郭荣江、郭和永三兄弟返回故乡，创建县、村京剧团，播下众多京剧种子。如今南宫有京剧协会、京剧社、京剧研习社等票房十几家，涌现了一批京剧人才。齐玉柱、陈淑敏等被专业剧团选走，杨金祥、何桂林连续在全国电视票友大赛获金奖，高冬珍、肖为民被评为邢台市十大京剧名票。
后会有期，故乡人民怀念大师，布置了尚小云纪念馆，筹建尚小云大剧院，成立了尚小云艺术研究院，印制、拍摄了画册和电视艺术片，连续三年举办尚派名家演唱会。游子更思念故乡，尚长荣二○○三年参加了南宫棉花大会，去年又回来参加演唱会，为尚小云纪念馆题词“文化南宫”，书风与乃父六十四年前的“古道热肠”一脉相承。
二○一六年纪念尚小云先生诞辰一百一十六周年全国尚派名家演唱会，人才济济，有亲传弟子王紫苓、周百穗，再传弟子李莉、张艳玲、鞠小苏、周利，四代传人金梦、高秋云、张蝉玉、周美慧、查斯娜、李兵。尚小云长孙女尚慧敏、尚先生琴师王君笙、荀慧生之子荀令言也来献艺助阵。大家演的都是尚派传统剧目，刚健婀娜的唱腔，各有千秋，异彩纷呈，高潮迭起。南宫观众感觉像是六十四年前一样，大师又回来了，眼前一个个是先生熟悉的形象，耳边一个个是先生熟悉的声音。不同的是戏棚换成了大剧场，场面更红火了，气氛更热烈了。六十四年前一个尚剧团，今天是一路尚家军。众多的艺术家来认祖归宗，认同南宫是他们艺术生命共同的故乡。
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