汉代扬雄的《法言·问神》说：“言，心声也；书，心画也。 ”这里“言”指言辞，不特指诗文；书指文字，不特指书法。但后世文人加以引申，使“言为心声，书为心画”成为中国传统诗文书画理论的经典论断。诗文皆属心声，书画均系心画。赵曼是当代中国才女型的画家，她不仅擅长绘画，而且擅长散文，赵曼的散文与绘画都是追求“写心”的：她的散文表达的是她的心声，她的绘画表现的是她的心画。她的散文与绘画也是精神相通、互为表里的：她的绘画是对她的散文诗意的自由发挥，她的散文是对她的绘画内涵的自我阐释。
通过赵曼的散文，我们可以看到作者从西域走向中原、又从中原走向世界的人生旅途和心灵轨迹，也可以看到女画家绘画创作的文化背景、心理动机、原始素材和构思过程。她的第一部散文集《尘露微吟》中的《故园幽梦》等许多篇章，叙述的都是她童年和少年时代西部边陲生活的记忆。其中《味蕾中的记忆》连篇累牍地回味新疆与内地的各种美食，毫不掩饰当时她这个小女孩的贪馋，也反映了当时南疆生活的贫乏。好比荒凉的沙漠经常出现海市蜃楼的幻景，越是生活贫乏的地方，越容易滋生浪漫的幻想。赵曼的第二部散文集《流水闲云》 ，比《尘露微吟》更加成熟，题材广泛，视野开阔，情思幽深，文笔流畅，多侧面地袒露了作者的心迹。她的散文颇有诗意，这种诗意一方面来自她阅读的文学经典的熏陶，特别是屈原的泽畔行吟和刘勰的“澡雪精神”的陶冶，另一方面来自她经历的人生旅途的磨练，特别是西部边陲戈壁绿洲生活的滋养。西部生活塑造了她的西部性格：豪爽、坦荡、真率、自然——这既是她的西部性格的本色，也是她的艺术风格的特色。
赵曼的绘画创作以水墨人物画为主，大致可分为“写实人物” 、 “葵风系列” 、 “都市女性”三类题材。她创作的水墨人物画《瑶露》 《角度》 《乡关何处》 《消费时代》等作品，描绘的大多是社会底层的平民百姓，包括清晨卖菜的、四处张望的、进城打工的或推销时装的普通男女，富有浓郁的现实生活气息，也曲折地表现了从西部边陲回到内地都市的女画家好奇、敏感、同情、困惑的漂泊者心理。在人物造型和笔墨语言上，这些作品达到了当代中国写实水墨人物画的一定高度，例如《瑶露》中近景聚焦的剥葱的姑娘， 《消费时代》中淡宿墨塑造的女售货员，神态极其真实、自然而生动。她的“写实人物”合乎中国主流意识形态和主流审美观念的要求，在全国性美术展览中获奖是顺理成章的结果。
“葵风系列”作品呈现出荒野上大片铺天盖地的葵花密林，密林掩映着一个或两三个儿童或少女，他们的表情惊恐、惶惑、忧郁或感伤，仿佛在幽暗的环境包围中寻找着迷宫的出路，或者在人生的“三岔口”辨认着未来的前途，或者沉湎于睡梦状态的冥想……整个画面笔墨浓重，格调苍凉，营造了从现实生活中升华而来的超现实的幻想境界。无独有偶，德国新表现主义的代表画家基弗也曾经创作过油画和版画“向日葵系列” ，他颠覆了梵高式的金色向日葵的阳光形象，代之以他的黑色向日葵的“晦涩的诗意” 。基弗经常把他的裸体自画像画在荒原上一群葵盘低垂的黑色向日葵中间，表现对他的“此在” (Dasein)的一种诠释与安慰。赵曼未必借鉴过基弗的作品，也未必研究过存在主义哲学，但她的“葵风系列”与基弗的“向日葵系列”可谓异曲同工，不过她表现的是自己对戈壁绿洲中的顽强生命的敬畏，对摆脱恶劣环境的人类自由精神的追求。在她的“葵风系列”中，人是葵的精魂，葵是人的化身。在那些儿童或少女身上，寄寓着女画家的深层心理情感的投影：彷徨、苦闷、渴望、挣扎、悲悯或超脱，人们几乎可以触摸到她的心灵世界最隐秘、最柔软的角落。就表现技法来说，赵曼的“葵风系列”那种纵横驰骋、自由书写的笔墨语言的力度，丝毫不亚于基弗的“向日葵系列”的油画笔触和版画线条，而且富有中国写意画独具的水墨氤氲的韵味。
从赵曼的“葵风系列”到她的“都市女性” ，我们似乎从苍凉的西北忽然来到了温润的江南，特别是仿佛回到了20世纪30年代摩登的上海。屈原、曹植等古代诗人笔下的“芳草美人”通常别有含蓄的寄托，赵曼笔下的“都市女性”则真率地表现了女画家欣赏女性美、追求时尚的审美心理。同时她经常引用古诗作为她的美女画标题，诸如《建安诗意》 《子夜夏歌》 《杨柳依依》等，让她的时装美女沾溉古雅的诗意。现在艺术市场上大量流行的美女画，要么艳俗，要么病态，而赵曼的“都市女性”则清新淡雅，气质高贵。 《绿萝》之类的作品往往把新潮都市女性与旧式椅子、摆设、花卉、假山组合在一起，流露出复古怀旧的情调，这也是当今的一种审美风尚。 “都市女性”最大的特点是把简约的写实造型与丰富的写意笔墨结合起来，自由发挥了轻松随意、淋漓尽致的散文式优长。
总之，赵曼的水墨人物画创作的三类题材，“写实人物”注重现实性，最具主流形态，相当于报告文学；“葵风系列”注重表现性，最具个性特征，相当于散文诗；“都市女性”注重通俗性，最具大众审美，相当于小品文。这三类题材绘画的创作手法，并非毫不相干或互相抵牾，如果没有“写实人物”的写实造型功力，她的“葵风系列”与“都市女性”的人物造型恐怕也不会如此精微传神。
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