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释“艺”


    徐建融
    4月12日《笔会》刊柯小刚、燕凯先生《让我们来重新找回它》的对话,其中谈到“艺”字的“本义就是种植,它的古文字的字形就像一个人跪在地上,双手扶持着树苗,下面是土,好让树苗生根,自然地长出来”。这一观点,长期以来为人们所共识,包括“羊大为美”,有力地印证了“艺术起源于劳动”或“劳动创造了艺术”的唯物主义美学观。溯其原始,则可以上追到许慎的《说文解字》和段玉裁的《说文解字注》。
    关于“美”字,已有萧兵先生在上世纪80年代指出,实为“羊人为美”,亦即一个正面的大人,头戴羊角(也有可能是雉尾)面具正在跳巫术舞蹈,证明“美”术在上古的时候其实是一种祭祀行为而非劳动行为。
    至于“艺”字,如果意为种植,种植者又何必要下跪呢?段玉裁在注“艺”字的时候,既释其为种植,又指出《说文》中无“势”字,而以“艺”通假“势”,则劳力者的种植劳动与劳心者的权“势”在握又有何关系呢?
    我认为,“土”上有“木”,表示神社。在《说文》中,“社”的写法便有两种,一种示旁加土,一种示旁加上木下土。今天的庙宇前广场上有一根旗杆,便是“土”上之“木”。而下跪之人,并不是在土上双手扶持种植树苗,而是在神社中合掌叩拜作祭活动。《尚书》:“归,格于艺祖,用特。”也就是用牛作牺牲,在神社中进行祭祀活动,由此而取得了应天承命的权势。后世称开国皇帝为“艺祖”,道理便在于此。所以,与“美”术一样,“艺”术在上古的时候也是一种祭祀行为而非劳动行为。
    “国之大事,在戎与祀”。而“民以食为天”,所以最重要的祭祀活动又在“五谷之长”的社稷。《唐风·鸨羽》:“王事靡盬,不能艺稷黍,父母何怙,悠悠苍天!”通常释为晋君穷奢极欲,百姓整年忙于劳役,不能在家种稷黍,致使父母的生活无靠。我以为有不当处。“不能艺稷黍”应为抨击晋君的荒淫无度竟荒废了对社稷的祭祀之礼,这是对“苍天”的大不敬。
    由“艺稷黍”即社稷的祭祀,衍而为“种植”禾黍树苗,这是“艺”字的引申义。又因为任何祭祀活动,都有一套通天格神的仪式,后世视作“艺术”,这是“艺”字的另一引申义,而英文art,亦另有“妖术”的含义,则不论艺术的起源,凡被今天的我们认作是“艺术”的人类早期活动,大多具有巫术祭祀的性质,应该是没有疑义的。 (责任编辑:admin)