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历史上第一个汉语拼音方案


    汉字不属于拼音文字之列,很难做到见字就能读出它的音。多少年来,人们为了给汉字注音,先后创造了"譬况法""读若法""直音法"和"反切法"。这些方法虽然递相更新,但是总跳不出用汉字注汉字的圈子。不能对字音进行音素分析,用拼音的原理来标注字音。古代虽然也曾有过用别国或别民族的拼音文字来译写汉语的例子,但是仅仅限于一些人名、地名、官爵名等专有名词以及汉文《千字文》一类的个别文献,并没有形成一个全面的汉语拼音系统。
    用拼音文字译写汉语所形成的全面的汉语拼音系统,从前的学者总以为始于明末耶稣会传教士利玛窦(Matteo Ricci)、金尼阁(Nicolas Trigault)等制定的罗马字汉语拼音方案。利玛窦,1552年生于意大利,1582年来我国传教,首登澳门,后经广东肇庆、韶州,江西南昌,江苏南京,于1601年到达北京,并深入宫廷,1610年卒于北京。他来到我国后,就开始用罗马字给汉字注音,以便于西洋人学习汉语汉文,后来跟他的会友们一道,制定了一套用罗马字拼写汉语的方案,著有《泰西字母》《西字奇迹》等书,来说明这套方案。金尼阁,比利时人,他在1610年继利玛窦之后来我国传教,将利氏等的罗马字汉语拼音方案进行了重新厘定,1626年写成《西儒耳目资》一书。
    其实,这是一种误解!
    早在利玛窦、金尼阁之前350多年,距今740多年的元世祖时代,就有了用拼音文字拼写汉语的拼音方案,那就是八思巴字汉语拼音方案。
    八思巴字又称八思巴蒙古字,是元世祖忽必烈特命国师八思巴创制的一种拼音文字,于至元六年(公元1269年)颁行全国通用。元朝时,中国是一个统一的多民族国家,颁行时规定,八思巴字用于拼写蒙古语和译写国内各个有文字的民族语言,如汉语、藏语、维吾尔语等,此外,还包括用以转写梵文。
    八思巴(1235-1280)是元代藏族大学者,喇嘛教萨迦派的第五祖。他的本名是罗追坚藏,八思巴是他的尊号,系藏语"圣者"的译音。中统元年(公元1260年),忽必烈即帝位,封八思巴为国师,让他统领天下释教。至元元年(公元1264年),立总制院,管辖全国释教和吐蕃僧俗政务,由国师八思巴任总管。
    八思巴字是音素型拼音文字,用字母表示音素。共有41个原字母,在拼写各种民族语言时,可以根据不同情况和要求,对原字母表的字母进行适当的增加或减少。比如拼写汉语,是"去三增四"。拼写各种语言所递增的字母,总共有15个之多。八思巴字的字母,大部分仿照藏文字母,少部分仿照梵文字母或依照藏文的体势来制定。就41个原字母来说,有27个辅音字母来自藏文,有4个元音字母来自藏文的元音符号,有3个辅音字母来自梵文,新造辅音字母4个,新造半元音字母3个。此外,八思巴字还有两个书写符号,一个是字头符,用于字首的元音字母前;一个是连接符,用于连接同一个书写单位中的诸要素。行款自上而下竖写,从左至右转行。书体分为正体(楷书)、篆体、双钩体等。正体最常用,篆体一般用于官印和碑额,双钩体很少用,偶尔见于碑刻的左右边缘。
    八思巴字既是元朝颁行的国字,用于拼写蒙古语和"译写一切文字",用八思巴字拼写蒙古语,就形成了一种新的蒙古文,用八思巴字译写汉文、藏文、维吾尔文以及梵文等,并没有形成各种新文字,只是一种转写或给予一种拼音方案。即原来就属于拼音文字的藏文、维吾尔文以及梵文等,用八思巴字译写时,只不过是字母形式的转换,原来不属于拼音文字的汉文,用八思巴字译写时,就等于给汉文增添了一套拼音方案。这个拼音方案,就成了历史上第一个汉语拼音方案。
    八思巴字颁行了数十年之久,后来随着元朝的灭亡而被废弃,成了一种死文字。但用八思巴字译写汉语的文献文物资料,被保存下来的还很多,其品种和数量都相当可观,计有八思巴字碑刻30块左右,刻的是八思巴字与汉字相对照的官方文书。八思巴字官印100来颗,刻的篆体八思巴字。一部《百家姓蒙古文》,是《百家姓》的八思巴字译音本。一部《蒙古字韵》,是八思巴字与汉语对译所根据的范本,是用韵书的体裁来编成的,包含818个八思巴字字头,9118个汉语单字。还有一些载于图书中的八思巴字诏书、宣敕的文本以及带有八思巴字的符牌、钱钞、秤权、瓷器、花押等一批文物。这些东西都是研究八思巴字汉语拼音方案的原始依据,也是研究当时政治、文化、经济、语言文字、民族关系等问题的极为珍贵的史料。
    声明
    本文原载《语文应用漫谈》(韩敬体编,商务印书馆国际有限公司2015年出版),经授权转载。
    作者介绍
    杨耐思,湖南省临湘县人,生于1930年1月, 先后在语言研究所汉语史组(室),《中国语文》编辑部、近代汉语研究室从事编辑和研究工作,历任研究实习员、助理研究员、副研究员、研究员。曾任中国音韵学研究会理事、秘书长、学术委员会主任、顾问等职,1986年获北京大学王力语言学奖,1992年享受国务院政府特殊津贴。主要研究领域有两个方面,一是近代汉语音韵与《中原音韵》音系研究,一个八思巴字与汉语音系研究,都出版了专著并发表了一系列论文,另外在文字改革、语言应用、湘方言、普通话语音规范问题等方面也作了一定的工作。
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