读史使人明智，中华民族向来重视治史。古往今来，无数史学大师们不厌其烦地写就了纷繁众多的史学著作，有官修正史，有私人著史，有稗官野史……这些浩如烟海的史学著作一直在为国人提供安身立命的方法和力量。
《中国史纲》作为无数本史学著作中的佼佼者，是与钱锺书并称“南能北秀”的史学天才张荫麟民国时期为高中所编教材。但其中所含功力与学识并没有任何减少，而其取精用宏，引人入胜，完全能算得上是中国史学名著，贺麟先生称之为“他人格学问思想文章的最高表现和具体结晶”，其书“有真挚感人的热情，有促进社会福利的理想，有简洁优美的文字，有淹博专精的学问，有透彻通达的思想与识见”。
作为一部上起夏商，下至民国的中国通史，张荫麟笔下的《中国史纲》并不是一部供人检查用的“中国史百科全书”，也不是一个只有纲而没有内容的空架子。在书中，作者始终思考着为谁写史、如何写史的问题。既不能把全部中国史的事实，细大不捐、应有尽有地写进去，也不能凭个人涉览所及、记忆所容和兴趣所之，自以为是地写自己喜欢的中国史。于是，作者最终为普通读者写出了一部适合阅读的中国通史。
之所以说《中国史纲》是适合阅读的中国通史，首先需要提到的是张荫麟深厚的文学素养。《中国史纲》文辞优美，语言简洁自然，是一部能给读者带来阅读享受的历史文学作品。在史事记录上，作者用讲故事的方式写出社会历史的变迁、思想的贡献及若干重大人物的性格和活动。同时在章节的安排上也简要得当，文字技巧活泼动人。其他写史者写历史都引用史籍，而张荫麟却不囿于史籍，他甚至把《诗经》《楚辞》《论语》中的词句用得神出鬼没，给一部严肃的学术作品，披上了华丽丽的文学外衣，使得这部《中国史纲》华彩奕奕，充满了浓厚的文学气息。
其次，作者具备高深的学术素养。如果《中国通史》仅仅文采卓著的话，那最多只能成为一部优秀的文学作品，而不能成为伟大的史学著作。所幸作者在史学领域造诣精深，所以这部通史也能在史学界备受好评。今人写史，大多都只重视历史事件的叙述，而对于历史事件的真实性和合理性则不做太多分析。而本书在叙述历史时，旁征博引，根据需要相应地引用一些历史文献资料，使之同时也具备了相当专业性。同时，对于那些至今仍有疑问争论的地方暂时保留疑问不做定论。书里所记录的，不只是政治军事上的大事，同时也有相当一部分思想文化、社会生活方面的内容。如记录春秋时，用一大章节来记录孔子及他所处的时代，全面细致地叙述了孔子在历史上的卓越贡献，也从侧面反映了春秋时期礼崩乐坏的社会状况。
再者，作者坚持科学的历史史事选择标准，并在选择了需要记录的史事之后将其系统地整合为一个整体，使之没有呈献给读者一些碎片化的、杂乱无章的历史片段。他为此书树立新异性、实效性、文化价值性、训悔功用性、现状渊源性五条取裁标准，又用几个范畴予以统贯，选择少数的节目为主题，给每一所选的节目以相当透彻的叙述，这些节目以外的大事，只概略地涉及以为背景；社会的变迁、思想的贡献和若干重大人物的性格，兼顾并详。
至于本书的另外两位作者——现代中国四大史学家之一的吕思勉和中国外交史学的奠基人蒋廷黻，同样也都是声名卓著的史学大家。本书是在张荫麟《中国史纲》、吕思勉《中国史》和蒋廷黻《中国近代史》的基础上，取其所长，融合而成。也只有吕思勉和蒋廷黻二位史学大家的作品整合在张荫麟《中国史纲》后面，才不会显得像狗尾续貂，才能给读者呈现一部完整的中国通史，一部值得并且适合阅读的中国通史。
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