所有的一切似乎都变得无足轻重了，除了这条活在小镇居民口传中的大蛇。《大蛇》在一种相对魔幻却又直面现实的写作模式中隐喻了人心；又在围绕大蛇的一场场活动中剥离着人性。
大蛇与小镇的交集，始于瘪嘴老三、福七、王远贵与陈伯方四人对大蛇的奢念；而这种奢念，又在大蛇被四人抬回小镇钻入明记澡堂大池后得到释放。自大蛇入明记澡堂大池的消息传出，李明记及他家的澡堂便成为小镇的话语中心，李明记制造了这场话题盛宴且享受其中，也由此大蛇似乎成了李明记关注的焦点。附着一道的，是众人的“狂欢”帷幕渐开。
恰如大蛇在水池中的翻滚一般，大蛇打破了李明记乃至整个小镇一直以来相对稳固的、聊胜于无的生活模态。突如其来的变故与猝不及防的多人关注，一同裹挟着李明记迈入奢念深渊。奢念，在大蛇介入后，成为搅动一切的关键。瘪嘴老三们想要吃肉卖皮，胡二弦想要用蛇皮做二胡，动物园办公室主任想将其收入动物园，“百蛇宴”经理则想借大蛇来一场饕餮盛宴。如果说四乡八寨的居民、卡车司机对大蛇的关注是出于好奇，那么瘪嘴老三们、胡二弦、省城动物园办公室主任、“百蛇宴”酒楼经理等则是出自对大蛇本身的觊觎，一切皆由面对大蛇的奢念所起。
小说以一种看似无意实则刻意的手法，在多处的零星点缀中勾勒出李明记及小镇居民的生活状态；而所有的这些，都在为奢念的增强做准备。李明记的烦心缘出生活，澡堂、木制拖鞋的清洗工作是其烦心的表征，内里则是妻子的瘫痪、同子女及他人的关系作祟。大蛇到来后，李明记由最初的梦魇般的恍惚，迅速转为圈养大蛇的坚定，奢念所起之功尽显。大蛇让李明记家在很长一段时间内都热闹得像娶媳妇摆流水席，持续地热闹滋长了李明记对热闹持续的渴求。为了渴求的满足，李明记一次次释放着自己的奢念，也由此吞噬着李小明、李小丽、王丽荣乃至小镇居民们的正常生活节奏。与李明记痴迷于大蛇不同，小明和小丽对大蛇到来后的生活一直持排斥态度，却又在父亲语焉不详的言说中无奈接受，直至多年后才走出大蛇影响下的桎梏、跳出父亲以一己奢念建构的囚笼。因为大蛇的缘故，荒诞的事件似乎都找到了可诠释的可能。小明和小丽因需帮助父亲待客而没去学校，校长李德林却夸赞兄妹俩懂事。
李明记将大蛇用铁笼子框住，同样喻示着奢念欲望成为苑囿自我的囚笼。大蛇因为被圈禁，李明记便不得不隔三差五进行喂养，也不得不关闭他早已厌倦但赖以为继的澡堂；不仅如此，为了放置铁笼子，他还在平房顶上开了大洞。这种几近牺牲所有以满足奢念的状态，很快由李明记延伸到周边人身上。小丽也为父亲的奢念买单，接替了父亲此前对母亲的照料，并以一种肉眼可见的速度成熟、衰老，最后即便远走昭通，却还是在重压之下走向自杀。小明因为大蛇的缘故，自初中开始就被身边的人孤立、嘲笑。就连小镇居民，也成为为奢念买单的一份子。李明记的竹蛇、风蛇膏，尚且不管效用如何，均在大蛇的光环下成为小镇风靡一时的消费品。瘪嘴老三咬到发肿的嘴唇、黄大胖为降低腥膻味影响而无奈搬店、小镇居民的蛇疮，乃至胡德林老婆的死亡，好似都与李明记将大蛇圈养在澡堂大池脱不开干系。
几乎所有人，都因自我奢念在很长一段时间内无法得到满足而试图走向舍离。小明小丽算得上小镇难得的清醒者，兄妹俩在高考后以逃离者的姿态试图完成自我救赎。李小明远走广州独自闯荡成为二手车行老板，因李明记断腿重回小镇的李小明“油头粉面，西装革履”，再不是“从前那个在挖洞隐藏管制枪支和淫秽物品的李小明”。这种舍离在李小明的身上一直延续，他故意将挂在堂屋的巨大竹蛇碰落解体、不给大蛇喂鸡和灌水、请瘪嘴老三帮忙“处理完家里所有的事”，并试图把李明记接去广州。这是李小明计划与行动并在的舍离，而最终却是在李小明歇斯底里地咆哮后，断绝父子关系完成闭合。小丽的行动要更早，却又始终活在大蛇的阴影之下。自高二起，小丽每天放学回家便每隔一小时洗一次澡，“发展到后来，她甚至认为洗澡已经无法消除身上那股腥膻味，于是开始用一片水磨石磨自己身上的皮肤”，这类无甚效果的舍离直至她自杀未遂都还在延续。然肉体的逃亡注定无法替代精神的囚禁，兄妹俩始终无法做到真正舍离。
当李明记准备放生大蛇的消息传出后，其个体的舍离成为了全镇居民的一种仪式。目睹放生大蛇成为“自己碌碌无为的一生中不多的几个激动人心的时刻之一”，是一次与蛇告别、与自己大半生告别的肃穆仪式。放生，是对蛇的大赦，也是李明记试图宽赦自我的救赎。有所别的是，这场救赎活动因为全镇居民的参与，而有了非做不可的坚定感。从上午九时一刻至天擦黑，漫长的等待消弭了大家的兴致，李明记也在热闹散场后，不顾他人劝阻，顺着木梯颤颤巍巍爬入圈养大蛇的池子。
《大蛇》的开放式结尾，赋予小说多重想象空间。李明记最终结局如何，他孤身入内是否是出于对奢念的舍离，还是试图用自己的肉身弥补对大蛇的圈禁以求宽赦均不得而知。铁条由最初的鲜红漆色衍变为放生时的锈迹斑斑，或许便昭示着由奢至舍再至赦的活动的持续推进，只是在人心与人性的纠葛之下，无人可深谙其行，一如大蛇入池后，再无人窥其全貌。
作者系兰州大学文学院博士生
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