“想要让一个充满执念的人获得快乐，就必须切断这个人当下的世界观，切断他信仰的傲慢。用可鄙的理性力量去质疑全知全能的大道，怎么获得快乐？放弃毫无意义的游荡，重新投向另一个理性，为了稳定性和确定性，吞下一套精心 设计的谎言并被它吞噬……”
此为杨莎妮短篇小说《箱中乾坤》主人公对话的一段截取，而箱中“乾坤”的真义也蕴含其中。整篇故事围绕两位好友展开，年少时期的两人在一个美术复读班相遇，因一场教室内的魔术表演结缘。那位变魔术的少年叫叶方琦，而那位被随机选中的幸运观众就是“我”，李翼浩。正是这场室内魔术让两个年轻人的命运交错，在不同的时空离散又交汇，最后一切的因缘际会都汇集于一场名为“欲火焚身”的魔术“盛宴”。
小说中“我”是一个偏执而孤傲的年轻人，从小就标榜特立独行，总是刻意排斥与别人成群结队，而叶方琦这位爱魔术的少年则习惯于人群的包围，二人却冥冥之中像是被什么拉扯，“我”一见叶方琦就乐呵，叶方琦则因“我”从不向他询问魔术背后的奥秘而将“我”视为惺惺相惜的“艺术家知己”。一个孤傲，一个热烈，一个展现幻境，一个沉迷幻境，最终一个因魔术而得到救赎，一个为救赎而施展魔术。
二人命运纠缠的丝线从未断过。就在“我”因金融诈骗堕落人世间底层的时间点，叶方琦不知怎么找到“我”的号码，打电话邀请“我”去看他的魔术演出，而演出之前的吃饭邀请却并非巧合。吃饭时，陷入低谷的“我”一杯接着一杯喝着，酒精麻痹了“我”的感官，放大了“我”的痛苦。当表演开始，一个魔术中，魔术师变出的汉堡被“我”旁边的男人接住（笔者更倾向是魔术师故意扔向“我”身边的人）。男人大口咀嚼汉堡后的味道让“我”一阵反胃，“我”七拐八拐地去洗手间吐得七荤八素，此时身体和精神的双层苦痛在酒精的加持下让“我”彻底奔溃，而叶方琦在此时命运般地出现，轻拍“我”的后背，在“我”耳边呢喃：“没事的，没事的，‘我’能帮你……不要怕……”。是的，不要怕，“救赎”就要开始了。“我”回到现场，叶方琦压轴表演魔术“浴火焚身”，“欲火焚身”即是一场为深陷欲念之人准备的凤凰涅槃。“我”不出意外地作为幸运观众被叶方琦邀请进入玻璃箱子，之后一块巨大的红色丝绒布从天而降，正好遮住玻璃箱子的四周。重点来了，“我”看了表，当时时间9时27分（这个时间点很重要），突然间，箱子顶部的玻璃打开，水从管子里注入玻璃箱，而当“我”再次站立，已是在观众席的过道上被聚光灯笼罩，而欢呼声、尖叫声、掌声在周围此起彼伏，显然魔术成功了。
时间线就此回溯，回到了文章最开始的时间点，那次魔术多年后的夜晚。多年未见的好友叶方琦来找“我”，他依旧是那亮晶晶的眼睛，依旧有让“我”“一见你就笑”的能力。叶方琦带“我”去到一个巨大的建筑里，里头摆放着和那次演出舞台上一样的玻璃箱。每个玻璃箱中都装着一个人，而“我”正漂浮在玻璃箱中。在箱中，“我”的手腕上带着四年前丢失的手表，手表上的指针指着9时29分（与表演时的9时27分不同，而时间的不同揭示了这些道具玻璃箱是事前准备的）。听完叶方琦的解释后，“我”明白了久久游弋于身体的失真感的来源，向叶方琦痛快地挥舞着拳头。也许是因为霎时视觉和精神的冲击，这于“我”而言，是人生第一次知晓了魔术背后的秘密，让“我”明白了魔术是一场骗局，“欲火焚身”亦是一场骗局。背后的奥秘不过是打了时间差，事先准备好的玻璃箱在红色绒布的遮盖下，和“我”实际所处的玻璃箱被中途替换，而“我”所在的玻璃箱被放在了观众席第十排过道的之上，好让“我”在合适的时机被放下，完成这场不朽的魔术。只是这一过程中的“我”在先前醉酒和反胃的作用下，如梦似幻，不知是真是假，不知时间流转，只感到了失重后身体被抽离的一种前所未有的轻松。失去的感官渐渐苏醒，而“我”也仿佛凤凰一般从先前的欲念和苦痛中涅槃重生，得到了“我”向叶方琦乞求的“救赎”。
值得一提的是，作者笔下的叶方琦被反复提及拥有一双“亮晶晶”的眼睛。这一双明亮的眼眸无疑是充满灵性的，仿佛他有能力拯救灵魂，是这充满苦痛的纷繁世界里一个来去自由的“摆渡人”。故事的结尾，叶方琦表明了来找“我”的目的，他快要支撑不住，没有几个人真正喜欢魔术，人们都知道魔术是骗局，再也没有人愿意花钱进剧场看魔术表演，他觉得他该和从前的自己告别了，他要把自己关进注满水的玻璃箱中，把自己做成道具，这是一次他对自己的“救赎”。因争论无果，二人最终决定抛硬币决定。当那枚纪念币被抛起时，也再次意味着时空的错落。这是一枚来自未来的硬币，“我”将硬币抛向空中，却迟迟等不到硬币落下，这也恰印证了作者在小说中设定的时空原理：“我们的命运和存在的目标是被编码于精细结构的平均密度值之间，几亿年间都在如此持续前行。但运用一些工具，可以引发精密的微调。”那无数个玻璃箱不是道具，而是微调时间的时光穿越机，它来自遥远的未来。在遥远的未来和过去之间有一位“眼睛亮晶晶”的“摆渡人”，他从未来回到过去拯救自己，也试着无数次地拯救他人。
通篇来看，小说故事设定中的一些反差颇有意味。叶方琦，一位来自未来的“摆渡人”，能救赎过去的自己，却避免不了过去的自己陷入苦痛；“我”，从无意了解魔术背后的秘密，也不曾将魔术看作骗局，最终却被这魔术骗得彻彻底底；“我”靠魔术欲火焚身后涅槃，但当我知晓一切，第一反应是对“我”的恩人乱拳攻击；叶方琦在过去的时间线里，不知那玻璃时光机的欲火焚身之感，只能将命运的硬币交予他人……这一切的反差仿佛都在诉说：在有限的时空里，人并非无所不能，命运好像从不掌握在自己的手里，而人的肉眼也总不能洞悉一切，总自以为清醒，殊不知一直被蒙蔽，而那一双明亮的通灵之眼，也只能是来自遥远的将来……
作者系兰州某中学语文教师
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