《罪物猎手》，付强著，北京理工大学出版社，2023年1月
阅读一本小说的过程，就是一次与作者的促膝长谈。特别是对于那些真诚的作者来说，阅读他们的作品，就相当于是在体验他们的人生。北大物理学博士付强就是一位非常真诚的科幻创作者。他的最新长篇科幻小说《罪物猎手》，简直可以看作是对他本人的一份侧写记录。
《罪物猎手》是一部高概念的科幻小说。在小说设定中的未来，整个地球都被神秘的“外网”所笼罩。长时间暴露在外网下的电子设备，会变成具有特殊能力的危险“罪物”。暴露在外网下的人类则会变成更加危险的“罪人”。人类的居所只剩下了四座由超级计算机守护的城市。主角罗星一行人，就是游走在外网中，狩猎各种罪物的“罪物猎手”。
罪物猎手与罪物和罪人之间各种能力的大乱斗，让人不由得会想到《全职猎人》等经典日本漫画作品。这一点正是付强有意为之。作为ACG流行文化爱好者的付强，把他的兴趣爱好都投射、化用进了这部《罪物猎手》当中。在《罪物猎手》当中，不仅有日本漫画式的超能力大乱斗，还有对从早期8-Bit游戏到最新的3A大作在内的各种经典游戏元素的致敬。这些元素的出现，并不仅仅是为了玩梗和致敬。作为一个对创作有自我追求的作者，付强认真地思考了动画、漫画、游戏等流行文化带给人的最本质的乐趣是什么，并且把这种思考体现在了《罪物猎手》当中。这就使得《罪物猎手》这部小说是一部有趣而且好读的科幻小说。
作者扎实的科学素养和学术功底,在有趣的基础上，赋予了《罪物猎手》坚实的科学逻辑和筋骨。日本漫画中的超能力大乱斗，其底层逻辑基础基本上都来自于作者设定的“念”“替身”“灵压”等玄之又玄的概念。而在《罪物猎手》当中，虽然罪物和罪人们同样有着各种五花八门，脑洞大开的奇怪能力，但是这些能力都有着严格的物理学、化学以及数学基础。小说中猎手与罪物之间的战斗，也都遵循着基本的科学原理。例如作为主角的罗星，他的能力就是可以控制“熵”这一物理学概念。在物理学上，熵表示的是系统混乱的程度。因此这项能力能够让罗星从微观粒子层面去控制物体。而小说中的强力角色东老师，他的能力则是可以把物体变成物理学上的理想模型。这两人在小说中有一个很小的情节：罗星为了拖延时间，和东老师进行了一场篮球比赛。在比赛中罗星通过控制地板和篮球的分子运动，使得篮球接下来的运动轨迹刚好可以弹进篮筐。而东老师则将篮球变成了物理学中的不具有弹性形变的理想刚体，化解了罗星的这次得分。这样的情节在《罪物猎手》当中随处可见，从一场篮球比赛的输赢到决定地球和人类命运的大决战，小说中所有的战斗看上去都如此的脑洞大开，但是细细一想，这些看似天马行空的情节背后，都是最为坚实可信的科学原理。这种来自科学本身的严谨与浪漫，就构成了《罪物猎手》在硬科幻小说当中也极为罕见的特质和魅力。
作者本人坚实的科学素养不仅体现在《罪物猎手》中科学内容的严谨性上，更加体现在科学的精神上。科学研究的本质，就是在不断地探索未知、扩展人类知识的边界、发展新的理论去解释这个世界。在《罪物猎手》的情节和主题上，就充分体现了付强这种不断向未知领域探索的精神。
第一部《罪物猎手》当中，付强就在科幻小说的范畴内，给出了经典伦理学思想实验“电车难题”的一个全新解答。到了正在创作中的《罪物猎手》第二部时，付强则更进一步，开始尝试硬科幻题材所能达到的想象力的极限。在《三体》第三部的最后，刘慈欣通过关一帆与程心的对话，表达了他认为的、真正的高维文明会使用的武器——数学规律。在刘慈欣看来，能够修改数学概念在内的宇宙底层规则，并将其作为武器，是要比“二向箔”“降维打击”更为高级的文明的战争方式。但是在《三体》中，刘慈欣对于这种近乎于神迹的概念武器，只有寥寥几句的概述，并没有真正地进行描写。而在《罪物猎手》第二部中，付强选择了直面这个几乎不可能的挑战。在他的笔下，“测度”“后继”“闭包”“极限”“传递”“集合”“映射”等等这些数学概念，都成为了实实在在的武器。它们在猎手与罪物的操控下，一边修改最基本的物理学和数学法则，一边相互斗法，构成了第二部《罪物猎手》当中最为华彩的篇章。这种对内容和形式新的可能性的不断探索，也正是《罪物猎手》最大的魅力所在。
（作者系科幻书评人）
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