在世界经济与合作组织（OECD）2010年年底公布的PISA测试结果中，上海学生首次参加PISA测试并且成绩排名“全球第一”，这引起了众多学者的关注。而其中最耐人寻味的是阅读素养中的性别差异。那么到底有哪些因素造成了这些差异？教育者又该如何看待这些差异？
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■北京师范大学心理学院 刘畅 陈玲玲
2010年年底公布的PISA测试中，上海男生阅读平均成绩比女生低40分，其OECD平均值男生也比女生低39分。上海有6.6%的男生阅读素养低于2级水平，而女生在该项比例中只占1.6%。在阅读素养所涉及的“访问和检索”、“整合和解释”、“反思和评价”等三个方面，女生成绩都显著地高于男生。针对阅读中的性别差异，PISA的研究报告中提到了三个可能的原因，即男生与女生在脑结构与功能上的差异、性别认同等社会化问题、阅读的内容等。根据PISA的研究结果，阅读兴趣和缺乏有效的阅读策略可以解释大部分国家和地区阅读成绩的性别差异。但对于上海的学生来说，这两个因素只解释了33.3%的差异。那么，究竟有哪些因素会导致男生的阅读成绩低于女生呢？
男女性大脑生理基础存在差异
一些研究显示，从结构和功能上来看，男女两性的大脑存在明显差异。与此同时，与女性相比，男性在阅读能力的发展上可能需要花更长的时间才能走向成熟。
PISA测验以15岁学生作为调查对象。根据美国认知科学家对9至15岁少儿进行的阅读测试，女孩大脑中的语言区域与男孩相比，在阅读过程中要活跃得多，而男孩大脑中与处理阅读相关的具体感官区域（如视觉区域和听觉区域）却显示出了更大的活跃程度。研究者由此推断，女孩更多地依赖一般的语言处理机制，因此能够处理任何接收到的阅读信息，而男孩在处理阅读信息时则主要依靠具体的感官模式。虽然进一步的研究发现，这种阅读过程的大脑活动性别差异会随着个体发展与成熟而消失，但它或许反映了这样一个事实：与女性相比，在阅读能力的发展上，男性要花更长的时间才能够走向成熟。
从结构和功能上来看，男女两性的大脑存在明显的差异。早在上世纪80年代早期，就有研究者发现男性与女性的胼胝体存在的差异，与男性相比，女性的胼胝体较大。胼胝体是两侧大脑半球之间最重要的联结点，起着沟通和协调两侧大脑半球的作用。因此，研究者认为由于女性两侧大脑半球连接较紧密，因而导致女性的大脑较少专门化。神经心理学家发现，女性的语言中枢平均分布在左右脑半球的趋势较明显，女性大脑皮质的功能组织似乎不像男性那么单侧化。因此，女性在抽象思维、空间思维以及立体视觉活动时成绩不如男性，而在语言方面优于男性。
应当指出的是，对于女性左脑优势的说法研究者颇有争议。有人认为，大脑两个半球的机能优势的性别差异即使存在，也是很微弱的。甚至有的研究者否认男女之间存在脑功能优势程度上的差异。因此，神经生理意义上的语言优势只是女性语言习得的物质条件。女性能否有效地利用这些条件来促进语言的发展，特别是第二语言的发展，则主要由社会心理因素来决定。
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