打开生命奥秘的上帝之门
http://www.newdu.com 2024/11/24 06:11:25 北京晚报 周玉娴 参加讨论
NCP、RNA、DNA、SIRS，此类生命科学名词成了近期的高频词，大众似乎都在上着科普课。从去年读到今年的枕边书《生命密码》，又被我翻了出来。当时在书店里，是这本书封面的一句话“你的第一本基因科普书”吸引了我拿起它。  掌握了基因的秘密，似乎很多疾病都有了对策。 《生命密码》 尹烨 著 中信出版集团出版 近期看到的海量信息中，关于新冠肺炎感染者的情况，有一些杂乱的信息片段记在了我心里：有人数次出入武汉各大医院，但因得当的防护措施没有感染；有人神不知鬼不觉就无症感染了；有人感染后是轻症，治疗后就能出院；有人病情反复甚至急剧恶化以致身亡；有全家人无一幸免都感染了…… 值此之际，人民战“疫”，有人冲在一线不眠不休，有人复工复产支援一线，有人听从安排居家不出。然而，网络上的谣言让人困惑。有的谣言蠢到哭，还有人信；有的“谣言”最后竟然成真，匪夷所思。不过，攻破谣言的永远是科学和真理，是理智的判断而非狂热的情绪。基于此，读此书真是“应时”。 《生命的密码》结构清晰，分四章，先从生命的演化说起，再写如何科学地诠释生命的奥秘和美丽。接着作者笔锋一转，写因为基因缺陷而引发的疾病和种种不幸。最后一章“憧憬科技缔造的未来”，则处在生命科学的科幻和科普之间，介绍了基因测序、基因检测、干细胞、克隆、DNA检测、转基因技术等生命科学技术的当下和未来状况。结构清晰、简洁，作者将一门宏大而细密的学科展示到读者面前，由浅入深，娓娓道来。 按照达尔文进化论的路子，作者从漫长的等待说到“生命的繁花”，然后是物种“灭绝与新生”的起起落落，接着说到了人类。书中有一个“假如地球只有一岁”的时间表，设置1月1日零时地球形成，到这一“年”12月31日20时零分3秒，“能人”才出现。这个时间表固然是老生常谈，但在各个时段中将各种物种的出没标出，比较有意思，从中你可以看到生物物种在浩渺时空中的坐标。每次看完诸如此类的时间表，我心中都会生出天地渺渺人类如微尘的“挫败感”，此时又会想到莎士比亚的那句“宇宙的精灵，万物的灵长”。也许，在文艺复兴时代，这句话曾唤起了人类的自觉意识，也让人类在生物圈里有了自信，但在今天看，人类是不是该“收敛”一下，不要小看了其他物种，比如，引发此次疫情的野生动物。 也许很多人的生物学知识还停留在中学生物课上的孟德尔豌豆试验，那么你完全可以再看看这本书里提到的“基因组”“C值悖论”。你会发现，基因可以说是为你打开了一扇上帝之门，原来那么多生命的奥秘都在这扇门中。生命如此美妙，值得我们每个人去探究去珍视。 千娇百媚的花儿苦心孤诣、心机算尽为的是传宗接代，向日葵在福岛核泄漏后成为除毒卫士，传说中的千年灵芝是否存在，神话中的麒麟长什么样，牡蛎的基因组有多复杂，小龙虾是否是生物武器，青蛙的科研价值有多高，这些你身边的基因学知识，你知道么？又比如，在酒桌上有人千杯不醉，有人一杯就倒，其实是基因在“作祟”；到了青藏高原，你如果没有高反，可能说明你也有藏族人的EPAS1基因，也就是说你的祖先可能和丹尼索瓦人有过基因交流。 到此为止，基因似乎如天使一般，用美妙的排序和组合为人们描画了一幅物种演化的美丽图谱。但是，事实并非如此，万物负阴而抱阳，有天使就有魔鬼。你看，人世间的诸多不幸，很多也可以用基因来“测算”。比如书中提到的“唐氏儿”“渐冻症”“宫颈癌”“阿尔茨海默病”以及一些你可能都没有听说过的“孤儿病”，它们之所以发生，是因为虽然“人类的基因有高度的稳定性”，但是“再精密的机械也会出故障，基因同样会发生各种各样的变异”。只有掌握了基因的秘密，很多疾病才可能找到对策。不过，包括艾滋病、狂犬病、宫颈癌、心源性猝死等，科学家们都找到了引发这些疾病的重要相关基因，治疗手段也随之不断改进和优化。 再次翻看，书中《虚幻的僵尸？真实的瘟疫！》一节尤为让我关注，作者在其中细数了人类历史上的数次大瘟疫。人类有记录的传染病的历史，可以从公元6世纪的腺鼠疫算起，那是一次全球性瘟疫。接着是14世纪的“黑死病”、16世纪的天花、1918年的西班牙大流感、21世纪的SARS。历次传染病造成的死亡远远超过战争。这一节的结尾处，作者更是写道：“2002年，脊髓灰质炎病毒已经被人工成功合成，到如今合成生物学技术更是日新月异，如果居心叵测的人利用新的生物技术对致命病毒进一步改造，使其更易传播且杀伤力更大，那又如何？” 未来是什么样的？无论如何，人类的未来一定是有人的。20世纪70年代以来，基因测序技术成为打开基因宝藏的钥匙。但是，这把钥匙该如何使用？如果生命可以被构建和设计，那么谁可以成为上帝一样的存在？这都是本书给人的启发和思考。 人工智能、太空探索、信息技术已成为时代新宠，然而，人类如何看待地球上的其他生物，如何看待自己，也许都还停留在很久以前。古希腊文明中，雅典德尔菲神庙神柱上的那句话值得人们警醒和铭记：“认识你自己。”你，芸芸众生中的一个，是社会的人，也是一个物种，地球人类的七十亿分之一。 (责任编辑：admin) |
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