书名：《走进最后的驼村》
作者：李樱桃
出版单位：远方出版社
出版时间：2017年10月
驼道是一条向死而生的秘密通道，在浩瀚的沙漠与戈壁上，这秘密通道就藏在领房子（拉骆驼的领路人）的心里，藏在那一首凄苦哀惋的驼调里。驼夫们牵着骆驼，从归化城各个驼村出发，走到驼道的始发点坝口子村，由这里走过茫茫的草原，走到浩瀚的戈壁、沙漠。穿行于浩瀚戈壁、沙漠的驼夫们，在鸟兽绝迹的无人区开辟出一条秘密通道。这向死而生的秘密通道，成为连接蒙古国、俄罗斯的国际商贸通道。这条被归化城的驼夫们日复一日踩踏出的秘密通道，就是名声卓著的茶叶之路，也是被列入中、俄、蒙三国联合申遗项目的万里茶道上的重要一段。
记得20世纪80年代中期，我刚刚进入驼道世界，开始在内蒙古呼和浩特市区的街道及周边的村落进行采访。那时候，在呼和浩特旧城北门外清真大寺前的屋檐下，经常并排坐着一些老人，这些老人无一例外都拉过骆驼、养过骆驼或有过经营驼运的经历。
我在呼和浩特近郊厂汉板村采访老驼夫时，得知厂汉板村上了岁数的男人几乎都拉过骆驼。这些迈着拉骆驼步子的老人左右摇晃着，在村道上不紧不慢地走来，然后汇聚到阎万山老人的家里。
在阎万山窄小的屋子里，只有八九十岁的长者才有资格坐到炕上，六七十岁的老人只有站着听的份儿。
当年，因为创作小说的需要，我走近这些曾经拉过骆驼的老人，采撷那些闻所未闻、见所未见的传奇故事。用“感动”已难以形容当时的感受了，只能用“震撼”！是的，那是带给我心灵的震撼。
听着老人们的讲述，我真的无法想象，当年的他们是怎样牵着骆驼穿越草原、戈壁和荒芜人烟的沙漠。还有，他们如何驯骆驼？如何对付寒冷？后来，我把听来的故事连同自己的感受写成了一篇篇小说，有短篇、中篇，还有长篇。我在自己的系列小说中演绎了这些老人的传奇故事，支撑起了我的驼道小说世界。
一晃30年过去了，我发现，又有一个身影踏上了我曾经走过的道路，这就是女作家李樱桃。现在，摆在我面前的一沓厚厚的书稿就是她采访驼村的所得，也就是她的新作《走进最后的驼村》。
翻阅书稿，确实发现了许多新鲜的内容，令我感动不已。“走进驼村，我见到了在世的老驼夫和离世的老驼夫的后代子孙。古老的记忆在驼夫的讲述中慢慢复活，我似乎看到了这些老驼夫当年行走的身影。正值少年、青年、壮年的驼夫们，五年、十年、二十年，一日一日、一年一年，将生命中最宝贵的年华投掷到这一段异常艰险的行走旅途中。他们与野狼搏斗、与土匪对峙、与干渴抗衡，有的走过漫漫的艰险之路存活下来，有的却永远地倒在行走的旅途中……”
一行行文字在我的眼前幻化出一幅幅熟悉的图景，还是那些驼道人物，无比的亲切，无比的令我感动。可他们已经不是当年的驼夫，而是驼夫的第二代、第三代了。他们有的也像自己的祖辈、父辈一样在驼道上跋涉过，而今他们也已成为七八十岁的老人。而这些在世的老人，便成了呼和浩特历史上最后的驼夫。
李樱桃的笔触所及，从“驼道起点坝口子村”到“茶叶之路第一村麻花板”；从“养驼大村厂汉板”到“五路村的养驼大户”……视野更为宽展开阔，内容也更加丰富多彩，许多过去我不曾涉及的人物和故事她都采撷到了。她甚至采撷到了府兴营的驼夫护送革命先辈乌兰夫脱险的故事，还有“行走在驼道上的恪靖公主”“慈禧太后梦回归化六角亭”“马可·波罗眼中的丰州古城”“先有小板申后有归化城”“两次探访石人湾的俄国学者”“走驼道娶回新疆姑娘”“摇曳在驼背上的童年时光”……内容比我所涉猎的丰富了许多，也有趣了许多。
从“‘诗人’康熙与‘铁匠’彼得”到“首次来到中国的俄国商人”，从“中国之行让伊台斯成了明星人物”到“俄国人眼里的中国商人”，从“八峰烂骆驼办起大牧场”到“秉持诚信为本的归化城商人”……横贯300多年的历史，囊括古今中外的传奇，读者在赏读这些故事与传奇的同时，也对万里茶道上的驼村——呼和浩特这一独特的历史文化现象有了深入的了解与认识。
因此，在《走进最后的驼村》一书中，我们看到的不仅是一个个令人目不暇接、精彩纷呈的故事，收获更多的是呼和浩特重要的历史文化信息。作为一座繁华兴盛了300多年的商业城市，呼和浩特离不开驼村、驼夫、驼道所组成的这一段艰苦卓绝的历史。可以毫不夸张地说，是上百个驼村和上万个驼夫，托举起呼和浩特曾经令世人瞩目的商业成就。
在岁月的长河中，我们往往会忽略或丢失一些珍贵的东西，就像驼村和驼夫所创造的曾经震惊中外的商业奇迹，在时间的淘洗中也渐渐淡出了人们的记忆。让人欣慰的是，随着国际商道——万里茶道越来越被重视，作为万里茶道上不可或缺的重要元素——驼道、驼村、驼夫，也变得越来越弥足珍贵，也必然成为呼和浩特重要的文脉所在。
对于这一点，作为记录者与讲述者，李樱桃心里应该是清楚的。她也强烈地意识到了这一历史文化信息的重要，并深刻认识到了自己所担负的责任。因此，她将这种责任写进了《走进最后的驼村》一书，为挖掘与记录呼和浩特文化根脉方面，作出了有益的探索与可贵的贡献。
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