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事实结果让他失望。“新阶层”仍是持有“旧道德”，而且道德水准大约一直处于下降过程之中。“丰裕社会”本身不会走出私人富足、公共贫困这样的困境。加尔布雷思考虑了十余年，终于又写了一本《新工业国》，试图解答《丰裕社会》里提出的问题。
加尔布雷思这次找到另一个关键字:信息。信息由“技术结构”所决定。社会结构足够复杂以后，很多关键决策就有赖于私人才能拥有的信息。于是一个新兴的社会结构产生了。它并非由拥有的物质财富决定，而是由拥有信息的结构组成，或者叫技术结构。掌握信息的管理者组成“内部阶层”，封闭起来损害作为“外部阶层”的股东们的利益。劳动力的性质发生变化，失业的性质也正发生变化。工会早已是名存实亡，掌握教育和技术的内部阶层通过这些工具来摆布消费者。权力的运作方式完全改变，可他们还装作什么都没发生！ 这就是美国经济的深层缺陷，或者说资本主义经济的根本缺陷，无解。从现实的经济周期来看，美国经济在1970年代走到了谷底，加氏所揭示的问题全部暴露，也成就了他的美名。但是此后，美国经济就开始逐渐往上走，用经济发展的成果逐渐填补社会问题的窟窿，一直走了三十年。有很大一批发展经济学家相信，经济发展就是可以解决一切社会问题。 此时加尔布雷思已经退休。早在写作《丰裕社会》时，他已提到“要与李嘉图的著作断绝关系”，也就是与一切主流经济学研究断绝关系。退休以后，他把所有精力都用于研究美国现实的经济问题和向大众普及真正的基础经济学知识。他很高兴地看到，经济发展确实在逐步解决很多社会问题。但他也不合时宜地批评，经济发展仍然回避了很多问题。 加尔布雷思所勾勒的美好社会轮廓应是:人人有工作并有改善自己生活的机会，有可靠的经济增长以维持就业水平，青年人在走向社会之前能够享受教育和得到家庭的温暖，为弱者建立一个安全网，人人都有根据自己的能力和抱负取得成功的机会，损人利己的致富手段受到禁止，消除通货膨胀对人们的威胁，在外交上体现合作和同情精神。真正完美的美好社会当然不存在，但一个社会应该认真面对，尽可能减少这些问题的危害。 |